Presque tout le monde l'utilise quotidiennement, la plupart du temps sans même s'en rendre compte : le système d'exploitation Linux est présent dans les smartphones Android et dans presque toutes les voitures, par exemple dans les systèmes de navigation. Aujourd'hui, le système d'exploitation open source fête ses 30 ans.
L'histoire du système d'exploitation universel Linux, qui est utilisé par presque tout le monde, a commencé avec un enjeu très faible. C'était le 25 août 1991, lorsque Finn Linus Torvalds a posté un message à un groupe Usenet demandant des suggestions de logiciels qu'il avait développés pour son passe-temps. À son insu, l'un des projets open source les plus importants de tous les temps y est né : le noyau Linux. À l'époque, Torvalds avait environ 20 ans et étudiait l'informatique à l'Université d'Helsinki, en Finlande. À l'époque, il souhaitait créer un système d'exploitation de terminal pouvant fonctionner de manière satisfaisante sur des ordinateurs équipés d'un processeur 80386.
À l'époque, il n'aurait pas pu imaginer que 30 ans plus tard, Linux fonctionnerait non seulement sur environ 80 % de tous les smartphones, mais serait également présent dans presque toutes les voitures modernes et d'innombrables autres appareils. Même le drone martien Ingenuity qui explore la planète rouge avec le rover Perseverance fonctionne sous Linux.
Linus Torvalds a non seulement reçu des commentaires positifs, mais a également constaté que le projet attirait un nombre croissant de parties intéressées. Il a admis plus tard qu'il n'avait réalisé l'ampleur de Linux qu'entre la fin de 1991 et le début de 1992, lorsque des membres qu'il ne connaissait pas ont commencé à participer à une discussion de groupe sur le projet. Fait intéressant, Linux n'a pas été bien accueilli à l'époque par Tanenbaum (professeur d'informatique à l'Université libre d'Amsterdam, Pays-Bas. Largement connu comme l'auteur du système d'exploitation MINIX, un système d'exploitation éducatif gratuit de type UNIX, et comme l'auteur de manuels d'informatique). Le professeur a noté que le noyau était monolithique (une approche où toutes les fonctions et tous les services de base utilisent le même espace) et l'a considéré comme obsolète à cause de cela. Il y a eu une brouille entre eux, mais tout indique que Tanenbaum et Torvalds se sont réconciliés au fil des ans.
Toujours en 1992, Torvalds a adopté la licence GPL-2.0 pour le projet. Cette décision était importante pour l'apparition des premiers systèmes basés sur Linux. En fait, en 1993, des distributions bien connues telles que Debian, Red Hat et Slackware ont commencé à apparaître. Au cours des années suivantes, le projet a pris de l'ampleur à la fois dans l'utilisation et dans la coopération. Aujourd'hui, en plus des distributions elles-mêmes, Linux est à la base d'une grande variété de systèmes.
Par conséquent, il est juste que la date de publication du premier message soit un motif de célébration, y compris pour la Linux Foundation elle-même. Le jour de la célébration, l'organisation créé une page, où les utilisateurs peuvent télécharger des images mémorables (et amusantes).
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