L'ingénieur en chef du rover Persévérance, Adam Stelzner, a annoncé la récupération réussie du premier échantillon de sol planétaire. Le message correspondant est publié dans son Twitter- comptes.
Nous avons un échantillon ! Je n'ai jamais été aussi heureux de voir un trou dans un rocher. #SamplingMars https://t.co/bVstYvkYdG
– Adam Steltzner (@steltzner) 2 septembre 2021
« Nous avons un échantillon ! Je n'ai jamais été aussi heureux de voir un trou dans une pierre", a-t-il écrit. Attaché au message est une photo prise par le rover Persévérance. Il montre une grosse pierre avec un petit trou noir au centre. Il est à noter que l'échantillon a un "noyau parfait" et va bientôt commencer son voyage.
La première tentative de collecte de terre a eu lieu le 7 août. Selon les données du vaisseau spatial, le système de sélection a fonctionné sans échec, mais plus tard, il s'est avéré qu'aucune roche n'avait été trouvée dans le tube à essai.
Le rover Perseverance a atterri à la surface de Mars dans la région de Lake Crater le 18 février. Une dépression profonde de 45 km de large, située à environ 20° au nord de l'équateur de la planète, semble avoir contenu un lac il y a des milliards d'années. Pour cette raison, les scientifiques pensent que le cratère pourrait contenir des traces de vie microbienne ancienne - en supposant que la biologie ait toujours été présente sur Mars. Depuis le site d'atterrissage, le robot a parcouru plus de 2 km jusqu'à une crête légèrement surélevée, surnommée la Citadelle. C'est ici que l'équipe de Persévérance a sélectionné la roche, nommée Rochette, comme cible pour la deuxième tentative de forage. Le robot est équipé d'un système de mise en cache qui prend un noyau de la taille d'un doigt coupé par une perceuse et le place dans un tube en titane.
L'équipe de la mission s'est réjouie des premières photos transmises par Perseverance jeudi, qui indiquent clairement le matériel rocheux collecté dans le tube à essai. Le mobile doit maintenant traiter entièrement l'échantillon.
C'est le cinquième rover américain à visiter la planète rouge. En avril, l'appareil a pu pour la première fois obtenir de l'oxygène de l'atmosphère martienne. Ceci est rendu possible par l'outil expérimental Moxie. L'agence a noté que de tels appareils pourraient un jour fournir aux astronautes de l'air respirable.
Perseverance est toujours accompagné du mini-hélicoptère Ingenuity. Initialement emmené sur Mars pour une démonstration technologique, ce drone est désormais régulièrement utilisé pour repérer le terrain devant le rover. L'ingéniosité a effectué un total de 12 vols.
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