Des simulations informatiques par des chercheurs ont montré que des trous noirs "duveteux", décrits par la théorie des cordes, peuvent créer un signal d'onde gravitationnelle qui peut être mesuré avec des observatoires terrestres. Théorie des cordes reste encore largement controversé. Mais les physiciens ont découvert que l'une de ses prophéties peut déjà être vérifiée en observant le changement du signal d'onde gravitationnelle provenant de la fusion des trous noirs.
Stephen Hawking a prédit que les trous noirs pourraient s'évaporer en libérant un rayonnement thermique. Ce phénomène pose problème car l'évaporation implique la disparition d'informations, ce qui viole les lois de la mécanique quantique. Les partisans de la théorie des cordes ont une issue, dans laquelle le trou noir classique est remplacé par une "boule pelucheuse" de cordes vibrantes. Une telle hypothèse permet de résoudre le paradoxe, mais elle doit encore être confirmée expérimentalement.
Maintenant, en utilisant des simulations numériques, des scientifiques de l'Université La Sapienza de Rome ont prédit que le signal d'onde gravitationnelle observé après la collision de deux de ces sphères pourrait être utilisé pour confirmer la théorie. Lorsque deux trous noirs fusionnent, l'entité nouvellement formée émet des ondes gravitationnelles et commence à créer un "anneau" caractéristique. Détecteurs d'ondes gravitationnelles sur Terre LIGO et Virgo a capté ces signaux et a confirmé qu'ils correspondent aux prédictions de la relativité générale pour les trous noirs classiques.
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Pour déterminer si la fusion de trous noirs "duveteux" produit des signaux similaires qui soutiennent la théorie des cordes, les physiciens ont simulé une "boule duveteuse" qu'ils ont soumise perturbation quadripolaire. En créant une perturbation dans le système par une influence externe, l'équipe a découvert que le début du signal d'onde gravitationnelle de l'objet était similaire à la baisse de l'intensité de rayonnement d'un trou noir classique, qui est observée après une fusion.
Cependant, un peu plus tard, alors qu'il ne restait que quelques modes à longue durée de vie dans le signal, l'amplitude de l'onde de la "boule pelucheuse" a diminué plus lentement. Les physiciens ont attribué cela à l'absence d'horizon des événements clairement défini pour l'objet. Ils ont également découvert que le dernier signal était dominé par des "échos" du signal d'origine, qui produisaient un rayonnement résiduel capturé par la "boule pelucheuse". Selon les chercheurs, le signal d'un tel objet peut être suffisamment fort pour être détecté par des détecteurs modernes détecteurs d'ondes gravitationnelles.
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