Qualcomm et Google a annoncé un partenariat pour créer une plate-forme portable de nouvelle génération basée sur une puce basée sur l'architecture RISC-V. Dans le passé, Qualcomm et Google s'appuyaient sur des puces basées sur ARM pour presque tous les appareils mobiles, y compris les appareils portables, d'où ce passage à RISC-V (qui est souvent cité comme un concurrent majeur d'Arm, la société propriétaire de l'architecture ARM) peut représenter un grand changement.
RISC-V est un standard ouvert et une architecture pris en charge par RISC-V International. Qualcomm a commencé à créer des plates-formes portables Snapdragon en 2016 et, jusqu'à présent, elles utilisaient toutes l'architecture ARM. Le système d'exploitation Wear OS de Google, lancé pour la première fois en 2014, a également été présenté principalement (sinon exclusivement) sur des appareils alimentés par des puces ARM, notamment les plates-formes Snapdragon de Qualcomm.
L’un des principaux avantages de RISC-V est qu’il peut être librement personnalisé, contrairement à ARM. S'il est vrai que n'importe quelle entreprise peut obtenir une licence pour l'architecture ARM auprès d'Arm, il existe certaines choses que les clients ne sont pas autorisés à modifier ou à supprimer dans le cadre du contrat de licence. Cela peut poser un problème pour les processeurs qui doivent être particulièrement légers, comme pour les appareils portables.
Il y a d'autres points à considérer lors du passage à RISC-V. Par exemple, Qualcomm n'aura pas à payer de redevances supplémentaires à Arm, ce qui pourrait constituer un avantage appréciable alors que les sociétés sont impliquées dans un litige concernant les droits de Qualcomm d'utiliser les puces ARM de Nuvia. Qualcomm a acquis Nuvia en 2021 pour acquérir des puces innovantes basées sur ARM qu'il a commencé à développer en 2019, mais Arm a tenté de bloquer le lancement de ces puces, arguant que Qualcomm n'avait pas obtenu la licence ARM de Nuvia au moment de l'achat.
L'annonce de Qualcomm est également une bonne nouvelle pour RISC-V en général. Ce soutien de Qualcomm et de Google est important maintenant que les législateurs américains sont de plus en plus préoccupés par RISC-V en tant que risque potentiel pour la sécurité, car l'architecture est de plus en plus utilisée par la Chine et l'État terroriste russe. L'adoption de RISC-V par certaines des plus grandes entreprises technologiques américaines aidera la Fondation à montrer que cette architecture offre des avantages potentiels pour tous et peut devenir un élément clé des futures plates-formes aux États-Unis et à l'étranger.
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