Jusqu'à présent, dans la recherche d'exoplanètes, les scientifiques n'ont pas été en mesure de détecter les signaux radio émanant de ces planètes. Cependant, ils pensent que les signaux radio des systèmes solaires éloignés peuvent fournir aux astronomes des informations précieuses sur les caractéristiques de la planète dont ils sont originaires. Le document de recherche décrit une meilleure façon de déterminer quelles exoplanètes sont les plus susceptibles de produire des signaux radio basés sur l'activité dans la magnétosphère du côté nocturne de la planète.
L'étude montre que les signaux radio émanant du côté jour de l'exoplanète semblent culminer pendant les phases de forte activité solaire. L'étude a également révélé que ceux qui viennent du côté nocturne de la planète peuvent considérablement augmenter le signal. Les informations sur la magnétosphère d'une planète intéressent particulièrement les scientifiques car la force de la magnétosphère autour d'une exoplanète indique dans quelle mesure elle sera protégée du vent solaire émanant de son étoile hôte.
La magnétosphère terrestre est l'une des principales raisons pour lesquelles la planète grouille de vie, car elle nous protège des radiations et du vent solaire. Les données sur les intensités des champs magnétiques peuvent éclairer les intérieurs planétaires et permettre aux chercheurs de comprendre comment les planètes se forment. Ici sur Terre, un outil d'analyse connu sous le nom de loi de Bode permet d'établir une relation linéaire entre le vent solaire et les émissions radio des planètes sur sa trajectoire. Des chercheurs ont tenté sans succès d'appliquer la loi aux systèmes d'exoplanètes.
Les scientifiques de la nouvelle étude affirment que les modèles analytiques actuels reposent principalement sur les émissions qui devraient provenir de la région polaire de l'exoplanète, que l'on peut voir sur Terre sous la forme d'aurores boréales. La nouvelle étude ajoute un modèle numérique aux modèles utilisés pour estimer les émissions dans les régions polaires afin d'obtenir une image complète des émissions autour de l'ensemble de l'exoplanète. Les émissions nocturnes ne proviennent pas nécessairement d'un seul grand point, comme les aurores autour du pôle Nord, mais de différentes parties de la magnétosphère. Pendant les périodes de forte activité solaire, les boîtes de nuit peuvent augmenter les émissions totales d'au moins un ordre de grandeur.
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