Pas seulement des programmes NASA les fournisseurs de services de lancement commerciaux se tournent activement vers des fournisseurs de services de lancement commerciaux pour livrer du fret et de l'équipage à l'ISS, d'autres secteurs de l'agence spatiale se tournent également vers des entreprises privées pour des infrastructures critiques afin de soutenir les missions de la NASA, y compris celles vers la Lune.
Pour ce faire, Lockheed Martin a créé Crescent Space Services LLC est une filiale qui exploitera un réseau de services de satellites de communication et de navigation pour soutenir les futures missions lunaires. "Crescent est entièrement équipé pour servir la prochaine vague de missions d'exploration et d'exploration lunaire, y compris l'atterrissage des équipages de la NASA sur la Lune dans le cadre de la mission Artemis III », a déclaré Joe Landon, qui a joué un rôle important dans la création et le développement de Crescent et est finalement devenu son PDG.
Le réseau satellite de Crescent, que la société appelle Parsec, sera situé en orbite lunaire et est destiné à fournir des communications ininterrompues entre la Terre et les zones autour et sur la lune, y compris sa région polaire sud. Lockheed dit que le premier lot de satellites Parsec sera lancé en 2025, la même année que la NASA prévoit d'atterrir des astronautes sur le pôle sud de la lune dans le cadre du projet Artémis III.
Parsec utilisera des plates-formes existantes, telles que leur gamme de petits satellites Curio, ainsi que leur propre logiciel d'automatisation et de contrôle. L'annonce de Crescent intervient après que la NASA a envoyé une demande aux fournisseurs commerciaux demandant des technologies et des services qui pourraient prendre en charge les communications lors d'une mission lunaire.
Le bureau du programme Space Communications and Navigation (SCaN) de la NASA gère le Near Space Network, qui assure les communications pour les missions à environ 2 millions de km de la Terre. Et maintenant, SCaN recherche des opportunités commerciales pour étendre les capacités du réseau, qui sont considérées comme essentielles pour la poursuite de l'exploration lunaire et pour le programme. Artemis.
Lockheed et Crescent espèrent attirer d'autres clients en plus NASA. "Lockheed essaiera de vendre ses services de communication à des dizaines de sociétés commerciales qui envisagent d'envoyer des engins spatiaux sur la Lune cette décennie", ont déclaré des responsables de la société.
Premier vol d'essai orbital du prototype Starship de SpaceX n'est pas loin, et la NASA a déjà choisi Starship dans le cadre du contrat d'atterrissage d'astronautes sur la lune dans le cadre du projet Artemis III. Cependant, près de trois ans avant la NASA, le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a signé un contrat avec SpaceX pour voler autour de la lune avec lui et huit artistes dans le cadre de sa propre mission privée. Starship. Et outre la NASA et Maezawa, il existe d'autres organisations qui ont jeté leur dévolu sur la lune.
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