Pour la première fois, des scientifiques ont découvert un trou noir de masse stellaire en dehors de la Voie lactée. Elle est située dans le Grand Nuage de Magellan, dans l'amas d'étoiles NGC 1850. La description de la découverte a été publiée par la revue scientifique Monthly Notices de la Société Royale d'Astronomie.
"Ce trou noir fait environ 11,1 fois la masse du Soleil. Nous l'avons découvert en raison de changements soudains dans la vitesse de l'une des étoiles situées dans le jeune amas d'étoiles NGC 1850 dans la galaxie du Grand Nuage de Magellan. Sa découverte ouvre la voie à un "recensement" des trous noirs de masse stellaire et à l'étude de leur évolution précoce", écrivent les astronomes.
Les trous noirs de masse stellaire résultent de l'effondrement gravitationnel de grandes étoiles. En règle générale, ils sont difficiles à remarquer même à une courte distance de la Terre. C'est parce qu'ils émettent presque des radiations. Par conséquent, les astronomes ne découvrent généralement l'existence de tels trous noirs que s'il y a une étoile à côté d'eux, dont ils entraînent constamment la matière sur eux-mêmes, à la suite de quoi des éclairs de lumière se produisent.
Dans une nouvelle étude, des astronomes dirigés par Sarah Saracino de l'Université John Moores (Royaume-Uni) ont pour la première fois directement détecté un trou noir de masse stellaire à l'extérieur de la Voie lactée, dans le Grand Nuage de Magellan.
Avec l'aide du télescope VLT, les scientifiques ont surveillé l'évolution de la vitesse de déplacement des étoiles à l'intérieur de NGC 1850. Il s'est avéré que l'une des étoiles de cet amas, NGC 1850 BH1, changeait parfois sa vitesse de façon spectaculaire d'environ 300 km/s. . Cela pourrait indiquer qu'il a un compagnon invisible - un trou noir d'environ 11,1 fois la masse du Soleil.
D'autres observations ont montré que l'étoile et son voisin invisible sont très proches l'un de l'autre. Par conséquent, sous l'influence de la gravité du trou noir, le luminaire s'est étiré en une ellipse. Jusqu'à présent, cet objet n'a pas commencé à attirer la matière de l'étoile sur lui-même, mais les scientifiques pensent que quelque chose va commencer à se produire dans les prochains millions d'années.
Comme l'ont noté Saracino et ses collègues, la découverte d'un trou noir invisible dans une autre galaxie ouvre la voie à l'étude de la fréquence à laquelle de tels objets apparaissent dans les amas d'étoiles et comment se déroule leur évolution ultérieure. Comprendre cela est essentiel pour estimer où se produisent les fusions de trous noirs, comme l'ont enregistré les observatoires gravitationnels LIGO et ViRGO.
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