Les ventes d'armes croissantes de la Corée du Sud ont atteint plus de 17 milliards de dollars en 2022, contre 7,25 milliards de dollars l'année précédente, tirées par une demande accrue dans un contexte de tensions géopolitiques en Ukraine, en Corée du Nord et en mer de Chine méridionale.
L'accord avec la Pologne, membre clé de l'OTAN, comprenait la fourniture d'une quantité importante d'armes, notamment des lanceurs de missiles Chunmu, des chars K2, des obusiers automoteurs K9 et des avions de combat FA-50. Le coût important de la formation et la large gamme d'armes utilisées la distinguent même parmi les plus grands acteurs mondiaux de la défense.
Les responsables sud-coréens et polonais affirment que leur partenariat leur permettra de conquérir le marché européen de l'armement en dehors du contexte de la guerre en Ukraine. Il est évident, cependant, que cette tendance a été causée par les réalités de la situation actuelle en Ukraine.
"La République tchèque, la Roumanie, la Slovaquie, la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et d'autres pays ont pensé à acheter des produits de défense uniquement en Europe, mais on sait maintenant qu'ils peuvent être achetés à bas prix et rapidement livrés aux entreprises coréennes", - a déclaré Oh Kyahwan, directeur de Hanwha Aerospace, impliqué dans l'accord polonais.
Les prix des armes produites par les entreprises sud-coréennes ne sont généralement pas divulgués, car elles sont souvent livrées avec des véhicules de soutien et des pièces de rechange.
Selon une étude de NH Research & Securities, Hanwha Aerospace, qui détient déjà 55% du marché mondial des obusiers, va augmenter sa part de marché à 68% grâce à l'accord polonais.
Lukasz Komorek, directeur du bureau des projets d'exportation de l'entreprise publique Polish Arms Group (PGZ), a déclaré que dans le cadre de l'accord, des consortiums seront créés, qui comprendront des entreprises sud-coréennes et polonaises, qui seront engagées dans la production d'armes, l'entretien des avions de chasse et la création d'une base pour les livraisons futures vers d'autres pays européens.
Cette coopération impliquera la production sous licence d'armes sud-coréennes en Pologne, ont confirmé des responsables à Séoul et à Varsovie. Les plans comprennent la construction de 500 des 820 chars et de 300 des 672 obusiers dans les usines polonaises à partir de 2026.
"Nous ne voulons pas simplement jouer le rôle de sous-traitant, de fournisseur de technologie et d'acheteur", a déclaré Komorek. "Nous pouvons à la fois créer des synergies et utiliser notre expérience pour conquérir les marchés européens."
Selon des responsables du gouvernement polonais, la capacité de la Corée du Sud à livrer des armes à un rythme accéléré a joué un rôle important dans leur décision. La première cargaison d'armes, composée de 10 chars K2 et de 24 obusiers K9, est arrivée en Pologne en décembre, quelques mois après la signature des accords. Des livraisons supplémentaires ont ensuite été effectuées, dont au moins cinq chars supplémentaires et 12 obusiers supplémentaires.
En revanche, l'Allemagne, autre grand producteur d'armes, n'a toujours pas honoré la commande hongroise de 44 nouveaux chars Leopard, passée en 2018.
Les armes de la Corée du Sud sont spécialement conçues pour être compatibles avec les systèmes américains et de l'OTAN, ce qui ajoute à son attrait. La Corée du Sud est actuellement le troisième fournisseur d'armes de l'OTAN et de ses États membres, représentant 4,9 % de leurs achats d'armes.
Cependant, la part de la Corée du Sud est beaucoup plus faible par rapport aux États-Unis, qui représentent 65 % des achats d'armes de l'OTAN, et à la France, qui occupe la deuxième place avec 8,6 %.
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