Grâce à l'échec d'un procès concernant le procès du système d'atterrissage humain (HLS) de la NASA de Blue Origin, SpaceX et l'agence spatiale ont finalement pu se remettre au travail le mois dernier.
Les astronautes de la NASA et les responsables du programme Artemis ont récemment visité l'usine et les sites de lancement de SpaceX dans le sud du Texas, un grand centre d'opérations que la société a surnommé Starbase. Les responsables de la NASA ont enfin pu avoir un aperçu de première main des progrès réalisés par SpaceX, tandis que l'agence spatiale a été temporairement contrainte d'arrêter tous les travaux sur HLS.
.@NASA récemment visité @SpaceX pour un aperçu de première main d'un prototype de l'atterrisseur humain qui transportera @NASAArtemis astronautes sur la surface lunaire pendant #Artémis III. Cette démonstration jettera les bases d'une présence humaine à long terme sur la Lune plus tard cette décennie. phototwitter.com/Ps8xZjq02j
- NASA Artemis (@NASAArtemis) 21 décembre 2021
Bien que certains aspects des progrès de SpaceX vers des vols d'essai orbitaux Starship entravé par l'asymétrie entre les différents programmes, à savoir la préparation de la rampe de lancement orbitale Super Heavy et de Starbase, SpaceX a tout de même obtenu des résultats impressionnants en moins d'un an. Au début de 2021, la seule rampe de lancement orbitale de Starbase était en fait le sol et une partie de la rampe de lancement - cette dernière ayant été construite bien avant le reste de la rampe. Moins d'un an plus tard, cette rampe de lancement orbitale - comprenant une tour de lancement de la taille d'un gratte-ciel, trois leviers massifs, peut-être la rampe de lancement la plus complexe de l'histoire des vols spatiaux et le plus grand parc de réservoirs cryogéniques jamais construit pour une fusée - est en voie d'achèvement .
Starbase, site de lancement Texas
11 mois de différence phototwitter.com/pfrJ0Co5ZT— Photographie aérienne RGV (@RGVaerialphotos) 7 décembre 2021
SpaceX aura probablement besoin de plusieurs semaines de travail pour achever et qualifier les leviers d'environ 146 m de la tour de lancement, conçus pour soulever et éventuellement saisir des vaisseaux spatiaux et des boosters super lourds – et le levier rotatif à déconnexion rapide qui ravitaille Starship et aide à stabiliser la fusée. L'immense parc de stockage du site n'a pas encore été rempli de méthane combustible liquide (LCH4).
Une fois que SpaceX est convaincu que le parc de stockage est sûr pour stocker du méthane liquide, les premiers tests de feu statiques du Super Heavy peuvent commencer presque immédiatement. Dès que les trois consoles de la tour seront au moins partiellement fonctionnelles, SpaceX pourra installer une deuxième fois Starship au sommet du Super Heavy et testez pour la première fois un lanceur à deux étages entièrement intégré Starship, préparant le terrain pour la première tentative de lancement à vitesse orbitale une fois que la FAA aura délivré une licence.
Bien que SpaceX n'ait techniquement pas encore commencé à créer un prototype de véritable module d'atterrissage Starship Moon, qui ramènera les gens à la surface de la lune, chaque individu Starship et un propulseur super lourd, chacun construit et testé Starship et le booster Super Heavy est l'épine dorsale de la conception de la variante d'équipage, ainsi que la flotte de boosters et de navires nécessaires pour les mettre en orbite. Apparemment, Starship S20, le premier prototype achevé de classe orbite, a réussi tous les tests et est prêt pour sa première tentative de lancement à vitesse orbitale.
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