SpaceX progresse très bien à chaque course Falcon 9, bien que l'atterrissage d'un vaisseau spatial aux dimensions gigantesques n'ait jamais été facile. PDG Elon Musk sous-estimait déjà les attentes des fans et des téléspectateurs lorsqu'il a averti que lorsque le prototype a atterri Starship SN8 des ennuis arriveront. L'accident s'est produit, transformant la fusée géante en ferraille, mais cet accident n'est toujours pas suffisant pour gâcher le succès et l'importance du dernier saut de SpaceX dans l'espace.
Zorelit est la plus grande obsession de Musk, au propre comme au figuré. Alors que la fusée Falcon 9 est conçue pour transporter des satellites, du fret et de l'équipage vers des stations spatiales en orbite, Starship et son accélérateur super-lourd sera la clé pour réaliser le rêve de Musk de coloniser Mars.
Cependant, y arriver nécessite des pas de bébé, au moins de la taille d'une fusée géante. Après plusieurs "sauts" de test, SpaceX a décidé de faire un saut plus haut, cette fois à une hauteur de 12,5 km au-dessus du sol lors d'un vol suborbital, ce qui n'est pas très différent d'un vol commercial normal. Cela seul aurait été un succès, mais SpaceX avait un objectif plus élevé qui signifiait effectivement la mort de Starship SN8.
Starship manœuvre de retournement d'atterrissage phototwitter.com/QuD9HwZ9CX
- SpaceX (@SpaceX) 10 décembre 2020
SpaceX voulait tester son contrôle sur Starship, effectuant ce qu'on appelait un "ventre flop". En un mot, cela signifiait que le grand vaisseau spatial se coucherait horizontalement sur le ventre pendant la descente, puis se retournerait à nouveau verticalement pour atterrir. Malheureusement, Starship n'a pas réussi à ralentir suffisamment en descente et a atterri trop rapidement, provoquant une explosion qui l'a complètement détruit.
Malgré cette perte coûteuse, Musk considère le test comme un succès global, leur fournissant toutes les données dont ils ont besoin pour les futurs vols d'essai. Après tout, il a d'autres prototypes de vaisseaux spatiaux qui attendent leur tour pour faire les prochains pas vers Mars.
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