La société américaine SpearUAV, créée par un sous-marinier vétéran, a présenté le premier quadricoptère Ninox 103 pour le lancement sous l'eau. Un drone autonome résout la tâche de reconnaissance aérienne au-delà de la visibilité du périscope. Pour cacher l'emplacement du sous-marin, le drone est lancé depuis la capsule avec un retard pouvant aller jusqu'à 24 heures. Les entreprises de défense sont intéressées par le développement et sont prêtes à l'adopter.
En raison de leur capacité à plonger sous l'eau, les sous-marins ont un grand avantage stratégique et tactique. Cependant, dès le début, ils ont également souffert de l'inconvénient de ne pas pouvoir voir ce qui se passait au-dessus des vagues au-delà de l'horizon du périscope.
Par conséquent, depuis plus d'un siècle, les plongeurs ont expérimenté un certain nombre de façons d'élargir leur vue. Des cerfs-volants, des gyrocoptères et même des avions ont été lancés depuis des sous-marins avec plus ou moins de succès, mais tous avaient l'inconvénient que le bateau devait faire surface pour les déployer.
Ces dernières années, la Marine s'est tournée vers les drones qui peuvent être lancés sous l'eau comme plate-forme de reconnaissance. Cependant, ce sont généralement des aéronefs à voilure fixe, tandis que le Ninox 103 est basé sur une conception quadcopter qui lui permet de planer sur place.
Selon SpearUAV, le Ninox 103 est stocké dans une nacelle qui peut être déployée depuis un sous-marin. Cette capsule flotte à la surface et peut rester inactive jusqu'à 24 heures avant de lancer le drone robuste et résistant à la mer.
Dans les airs, le Ninox 103 a une autonomie de vol de 10 km et une autonomie de 45 minutes. Avec une charge utile de 1 kg, le drone a de faibles signatures acoustiques, thermiques et visuelles et est équipé de capteurs électro-optiques/infrarouges (EO/IR) pour la reconnaissance et l'acquisition automatique de cibles utilisant l'intelligence artificielle avec une architecture ouverte. La messagerie cryptée, l'intégration de données tierces et la connectivité interdomaine sont utilisées pour communiquer avec le sous-marin, d'autres plates-formes ou des forces opérationnelles basées à terre.
"Premier développement technologique de ce type au monde, le Ninox 103 Sub-to-Air a été développé en réponse aux besoins des clients de SpearUAV du monde entier en matière de véhicules aériens sans pilote capables d'être lancés sous l'eau", a déclaré le colonel à la retraite Gadi Kuperman, le fondateur et PDG de l'entreprise. "Le système a été testé avec succès et SpearUAV travaille avec de nombreuses entreprises de défense sur de nouveaux développements."
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