Les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et du Centre aérospatial allemand continuent de travailler pour restaurer la sonde thermique connue sous le nom de "taupe" sur la sonde InSight, qui fonctionne sur Mars depuis novembre 2018. Pour que l'outil fonctionne correctement, le ruban du capteur doit être étiré à une profondeur de 3 à 5 mètres, mais depuis février 2019, les ingénieurs de la mission tentent de résoudre les problèmes de passage de la foreuse. Désormais, la partie dure du trépan a disparu sous la surface grâce aux efforts du godet du bras robotique d'InSight, que les ingénieurs ont utilisé pour enfoncer le trépan.
Cependant, récemment, le godet reposait contre les parois de la fosse, de sorte que la foreuse a dû s'enfoncer toute seule. Une séance de martelage menée le 20 juin a montré que la foreuse devait avoir commencé à frapper le godet par le bas, rebondissant du fond de la fosse - cela peut être vu par le déplacement des grains de sable au fond du godet causé par le tapotement par le bas.
Dans un proche avenir, le bras robotisé sera éloigné du trou afin que les ingénieurs puissent étudier le trou et l'état du foret à l'aide d'une caméra installée dessus. La perceuse doit frotter contre les parois du trou pour creuser plus profondément, mais la structure du dessus du sol dans cette zone est telle qu'elle ne couvre pas suffisamment les parois du trou de forage, à cause desquelles elle rebondit. Vous devrez probablement utiliser la même main pour gratter la terre du trou pour la placer là et créer un joint.
De plus, l'équipe de la mission souhaite utiliser la caméra pour évaluer l'état des panneaux solaires d'InSight, qui n'ont pas été photographiés depuis le 17 juillet 2019. Le niveau de leur poussiérage est important pour évaluer l'efficacité énergétique des batteries.
De plus, la caméra portative sera utilisée pour surveiller le ciel martien à la recherche de météores et de météorites, et pour les connecter avec des signaux sismiques qui peuvent être enregistrés par l'instrument sensible SEIS InSight.
Lisez aussi: