Selon l'armée américaine, le satellite NASA, inactif depuis plus de 15 ans, rentrera dimanche soir dans l'atmosphère terrestre. Le vaisseau spatial Earth Radiation Budget Satellite (ERBS), pesant près de 2,5 mille kg, devrait tomber sur Terre vers minuit, mais les calculs pourraient être décalés de 15 à 17 heures.
"DANS NASA La majeure partie du satellite devrait brûler lors de son passage dans l'atmosphère, mais certains composants devraient survivre au processus, ont déclaré des responsables de l'agence. - Le risque de préjudice pour quiconque sur Terre à la suite de l'événement est très faible - environ 1 sur 9400.
Le vaisseau spatial ERBS faisait partie de la mission ERBE (Earth Radiation Budget Experiment) de la NASA, qui étudiait le bilan thermique de la Terre. La mission comprenait trois satellites qui ont été lancés en orbite terrestre basse à bord de la navette spatiale Challenger en 1984.
Le satellite ERBS a utilisé trois instruments scientifiques pour étudier comment notre planète absorbe et émet de l'énergie solaire. Les spécialistes s'attendaient à ce qu'il travaille pendant deux ans, un maximum de trois. Mais l'appareil a continué à fonctionner, bien qu'avec quelques irrégularités, jusqu'en 2005, après quoi il s'est transformé en un énorme débris spatial. Depuis lors, le satellite s'est progressivement retiré.
La chute de l'appareil ERBS interviendra dans le sillage d'autres chutes plus dramatiques de débris spatiaux. L'année dernière, par exemple, deux carottes d'environ 23 tonnes Chinois Les fusées Longue Marche 5B sont tombées de manière incontrôlable sur Terre. Ces accidents se sont produits respectivement en juillet et en novembre. Chacun des incidents est survenu environ une semaine après que des roquettes ont aidé à lancer de nouveaux modules vers la station spatiale chinoise Tiangong.
Habituellement, cela ne fonctionne pas de cette façon. Les premiers étages des fusées orbitales sont soit dirigés pour une destruction contrôlée immédiatement après le décollage, soit abaissés pour un atterrissage en toute sécurité et une utilisation ultérieure. C'est le schéma utilisé par les lanceurs SpaceX. Par conséquent, la chute de Longue Marche 5B a suscité des critiques de la part d'un large éventail de la communauté spatiale.
Le cas avec ERBS est, bien sûr, complètement différent. L'appareil est dans l'espace depuis près de quatre décennies. Cependant, la chute prochaine d'un satellite usé est un rappel certain qu'il y a une énorme quantité flottant sur l'orbite terrestre débris spatiaux, qui représente une menace croissante à mesure que de plus en plus de satellites l'atteignent.
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