Des physiciens du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont publié de nouvelles recherches détaillant la découverte d'une particule hybride constituée d'un électron et d'un phonon liés ensemble de telle manière qu'ils se comportent comme une seule particule. L'équipe appelle cette liaison entre les deux particules "colle", expliquant qu'elle est 10 fois plus forte que n'importe quel hybride de ce type découvert précédemment.
Beaucoup de gens connaissent un électron, une particule subatomique qui peut se fixer à un atome. Moins de gens ont entendu parler des phonons, connus sous le nom de quasi-particules et qui sont le résultat de l'énergie vibratoire générée par les atomes, ce qui en fait ni une particule ni une onde.
Les chercheurs disent que cette nouvelle particule hybride se compose d'un électron et d'un phonon, potentiellement "accordés en tandem". En conséquence, tout impact sur l'électron peut entraîner des modifications du phonon "collé" à celui-ci. En conséquence, ces changements de phonons provoquent des changements dans la structure du matériau, en particulier dans ses propriétés magnétiques.
En quoi est-ce important? Selon l'équipe du MIT, les particules hybrides ouvrent la voie à la modification des propriétés magnétiques et électriques du matériau. La découverte a des implications majeures pour l'avenir de l'électronique : les chercheurs expliquent qu'il est possible, par exemple, d'"accorder" des particules hybrides dans certains matériaux pour créer "un nouveau type de semi-conducteur magnétique".
Les consommateurs ne bénéficieront que de cette innovation, car elle peut conduire à des gadgets plus efficaces avec des fonctionnalités améliorées et en même temps plus petits. Il est raisonnable de supposer qu'une telle percée pourrait être utile dans les industries militaire, aérospatiale et autres - car la recherche a été partiellement financée par le Département américain de l'énergie.
L'un des co-auteurs de l'étude, Batyr Ilyas, a expliqué : « Une utilisation potentielle de cette particule hybride est qu'elle pourrait vous permettre de vous connecter à l'un des composants et d'ajuster indirectement l'autre. Ainsi, il est possible de modifier les propriétés du matériau, telles que l'état magnétique du système."
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