Les scientifiques viennent de franchir une nouvelle étape vers les cristaux de temps pratiques. De nouveaux travaux expérimentaux ont permis d'obtenir un cristal temporel à température ambiante dans un système non isolé de l'environnement. Selon les chercheurs, cela ouvre la voie à la création de cristaux temporels à l'échelle de la puce qui peuvent être utilisés dans des environnements réels, loin des équipements de laboratoire coûteux nécessaires pour soutenir leur fonctionnement.
Les cristaux de temps, parfois aussi appelés cristaux d'espace-temps, dont l'existence n'a été confirmée qu'il y a quelques années, sont aussi fascinants que leur nom. Ils sont une phase de la matière très similaire aux cristaux ordinaires, avec une propriété supplémentaire très importante. Dans les cristaux ordinaires, les atomes sont disposés dans une structure de réseau tridimensionnelle fixe - un bon exemple est le réseau atomique du diamant ou du quartz. Ces réseaux répétitifs peuvent varier en configuration, mais au sein d'une formation donnée, ils ne bougent pas beaucoup, ils ne font que se répéter spatialement.
Dans les cristaux temporaires, les atomes se comportent un peu différemment. Ils oscillent, tournant d'abord dans un sens puis dans un autre. Ces oscillations sont fixées à une fréquence régulière et spécifique. Si la structure des cristaux ordinaires se répète dans l'espace, alors dans les cristaux de temps, elle se répète dans l'espace et dans le temps. Les scientifiques utilisent souvent des condensats de Bose-Einstein de quasiparticules de magnon pour étudier les cristaux de temps. Ils doivent être stockés à des températures extrêmement basses, très proches du zéro absolu. Cela nécessite un équipement de laboratoire très spécialisé et sophistiqué.
Dans son nouveau rechercher les scientifiques ont créé un cristal temporaire sans surfusion. Leurs cristaux temporels étaient des systèmes quantiques entièrement optiques créés à température ambiante. Pour maintenir l'intégrité du système à température ambiante, l'équipe a utilisé le verrouillage par auto-injection, une technique qui garantit qu'une fréquence optique spécifique est maintenue à la sortie du laser. Cela signifie que le système peut être déplacé hors du laboratoire et utilisé pour des applications sur le terrain, selon les chercheurs.
En plus des futures études potentielles des propriétés des cristaux de temps telles que les transitions de phase et les interactions des cristaux de temps, le système peut être utilisé pour de nouvelles mesures du temps lui-même. Les cristaux de temps peuvent être intégrés dans des ordinateurs quantiques.
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