Le vol d'adieu du lanceur européen Ariane 5, prévu mardi, a été retardé de 24 heures en raison du mauvais temps, a indiqué l'opérateur Arianespace. Le 117ème et dernier vol de la fusée Ariane 5 après 27 ans de lancements devait avoir lieu depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française.
"En raison de vents contraires à haute altitude au-dessus du Centre spatial guyanais, Arianespace a décidé de ne pas entamer la phase finale des opérations de pré-lancement", a indiqué la société française. Le vol VA261 ne décollera désormais pas avant 5h23, heure britannique, le 00 juillet, en attendant que les conditions soient favorables au lancement. Il s'agit du 117e et dernier vol de la fusée après 27 ans de lancements. Diffusion devrait commencer le 6 juillet à 01h00, heure de Kiev. Le dernier vol de la fusée Ariane, dont les lancements ont accompagné la vie de Kuru pendant près de trois décennies, était initialement prévu pour le 16 juin. La veille, il a été reporté en raison de problèmes avec les lignes pyrotechniques du propulseur de la fusée. Les lignes ont depuis été remplacées.
La charge utile finale d'Ariane 5 est un satellite de communication militaire français et un satellite de communication allemand. L'apparition en 1996 d'Ariane 5, qui pouvait emporter une charge beaucoup plus importante que son prédécesseur Ariane 4, a permis à l'Europe de prendre pied sur le marché des satellites de communication.
Elle devait être remplacée par Ariane 2020 en 6, mais les retards dans le lancement de la fusée de nouvelle génération ont laissé l'Europe sans la capacité de lancer par elle-même des satellites lourds dans l'espace.
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