Cyberattaques sur les agences gouvernementales n'a rien de nouveau, mais maintenant elles atteignent probablement un nouveau niveau de gravité. Comme le montre la pratique, les cybercriminels sont capables de désactiver des gouvernements municipaux ou même nationaux entiers, et les conséquences peuvent faire reculer des populations entières sur le plan technologique.
Le gouvernement de la nation insulaire du Pacifique de Vanuatu est en faillite depuis début novembre en raison d'une cyberattaque. Détails du personnage attaques n'ont pas encore été clarifiés, et seulement environ 70% des services gouvernementaux ont été rétablis un mois après.
Le gouvernement nouvellement élu de Vanuatu a remarqué des problèmes avec ses systèmes informatiques officiels lors de son premier jour de mandat le 6 novembre, et presque immédiatement après, tous les services informatiques du gouvernement ont été désactivés. Les fonctionnaires n'ont pas pu accéder aux boîtes de réception du gouvernement, les citoyens n'ont pas pu renouveler leur permis de conduire ni payer leurs impôts et les informations médicales sont devenues inaccessibles. La plupart des tâches quotidiennes dans le pays ont commencé à être exécutées à l'aide d'un stylo et de papier.
Le gouvernement admet avoir découvert un problème dans ses systèmes centralisés début novembre, mais les responsables n'ont pas fourni d'informations supplémentaires. Certaines sources, y compris la presse de l'Australie voisine, qui a envoyé des experts pour aider à restaurer les systèmes, affirment que l'incident était une attaque contre rançon. Cependant, le gouvernement de Vanuatu n'a pas encore confirmé la nature de la violation.
L'une des raisons de croire qu'il pourrait s'agir d'un rançongiciel est qu'un incident très similaire s'est produit dans un comté de New York environ un mois avant la mise hors service des systèmes gouvernementaux de Vanuatu. Le 8 septembre, le comté de Suffolk a découvert une attaque de ransomware et a répondu en fermant ses systèmes informatiques. La panne a touché plusieurs ministères, de la police aux services sociaux, qui ont été contraints de revenir à la technologie du début des années 90 pendant plusieurs semaines. Cela signifiait l'utilisation de messages radio, de chèques papier et de télécopieurs.
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En outre, le comté a signalé que les assaillants avaient volé les informations personnelles des citoyens, telles que les numéros de permis de conduire. L'administration du district a imputé cela à un cybergang appelé BlackCat, qui avait précédemment mené des cyberattaques en Italie et en Floride.
Des régions comme le comté de Suffolk ou de petits pays comme le Vanuatu sont des cibles idéales pour les cyberattaques en raison de leur manque de ressources par rapport aux grands gouvernements. Il peut y avoir des ordinateurs obsolètes ou l'authentification à deux facteurs n'est pas utilisée. Et comme il existe de nombreuses autres cibles plus petites pour les cybercriminels dans le monde, des incidents comme celui-ci continueront probablement à se produire à l'avenir.
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