Cet été, la force spatiale américaine lancera un groupe de satellites en orbite conçus pour suivre les engins spatiaux russes et chinois capables de désactiver les objets orbitaux américains. Le nouveau groupe de satellites espions a été nommé Silent Barker.
Le groupe Silent Barker sera le premier du genre à compléter les moyens des capteurs au sol et des satellites en orbite terrestre basse. Les nouveaux satellites seront placés sur une orbite géostationnaire (environ 36 000 km), c'est-à-dire que leur vitesse de rotation coïncidera avec la vitesse de rotation de la Terre. Le groupement, développé par des spécialistes des forces spatiales et de l'Agence spatiale nationale américaine, offrira "des opportunités de recherche, de détection et de suivi d'objets dans l'espace pour une détection rapide des menaces", ont déclaré des représentants des deux agences.
Le groupe d'appareils sera lancé en août à bord du lanceur Atlas V exploité par United Launch Alliance, une joint-venture entre Boeing et Lockheed Martin. La date exacte de début sera annoncée sur les réseaux sociaux 30 jours avant le lancement. Silent Barker se positionne comme la réponse américaine aux efforts de la Russie et de la Chine pour développer des systèmes de destruction de véhicules orbitaux: le nouveau groupe est libéré des limitations naturelles des complexes terrestres et en orbite basse - il aidera les États-Unis à "découvrir ce qui se passe réellement là-bas dans l'espace." Le nombre de satellites Silent Barker n'est pas spécifié.
Le nouveau groupe "améliorera considérablement la capacité de la Force spatiale à suivre en orbite les satellites adverses qui pourraient manœuvrer autour ou à proximité de nos satellites", a déclaré Sarah Mineiro, ancienne membre du personnel supérieur du sous-comité stratégique du House Armed Services Committee, qui supervise l'espace. programme. Par dans ses mots, Silent Barker supprime les limites des systèmes de surveillance au sol ou en orbite basse et permet aux États-Unis de "vraiment comprendre ce qui se passe dans l'espace".
Dans son évaluation annuelle de la menace cette année, le Bureau du directeur du renseignement national a déclaré que la Chine disposait d'armes conçues pour cibler les satellites américains et ses alliés, et que "les opérations de contre-espace feront partie intégrante des campagnes militaires potentielles de l'Armée populaire de libération de Chine". "
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