Des scientifiques avec l'aide de minuscules pince optique joué "balle", seulement sur la plus petite échelle. Ils ont lancé et attrapé des atomes individuels avec un laser.
Cette réalisation a été rendue possible par des faisceaux laser hautement focalisés qui maintenaient les atomes en place avant de les lancer, et c'est la première fois que des atomes sont projetés d'une paire de pinces optiques à une autre.
"Les atomes en vol libre se déplacent d'un endroit à un autre sans être retenus ni interagir avec un piège optique, - dit le co-auteur de l'étude, un physicien de l'Institut supérieur coréen des sciences et technologies à Daejeon Ahn Jeuk. "En d'autres termes, l'atome est lancé et attrapé entre deux pièges optiques, un peu comme une balle de baseball se déplace entre un lanceur et un receveur pendant un match.".
Pour envoyer les particules dans un vol précis, les scientifiques ont refroidi les atomes de rubidium à un niveau proche du zéro absolu, puis les ont placés à l'intérieur de l'une des deux pinces optiques, qui maintenaient les particules en place avec un faisceau laser. Ensuite, ils ont lancé et accéléré l'atome, puis l'ont attrapé à nouveau. À la suite de l'étude, les scientifiques ont lancé un atome de rubidium de 4,2 micromètres (c'est moins d'un quart de la largeur d'un cheveu humain, si cela) à une vitesse pouvant atteindre 65 cm par seconde. Une paire de pinces optiques adjacentes attrapait les atomes après chaque lancer, les arrêtant complètement. C'est un sport tellement intéressant.
Les scientifiques ont développé leur méthode et mené une autre série d'expériences pour confirmer le principe. Ils ont montré que les atomes peuvent être projetés librement à travers des pinces optiques fixes qui contiennent d'autres atomes, et peuvent même être projetés de manière à former des réseaux parfaits d'atomes à l'intérieur des pinces réceptrices. Les atomes en vol libre atteignent leur cible 94 % du temps, mais les scientifiques perfectionnistes s'efforcent maintenant de porter ce taux à 100 %.
Comme le disent les physiciens, ce développement peut être utilisé pour créer des ordinateurs quantiques plus rapides capables d'échanger des informations dans des réseaux d'atomes à grande vitesse. "Ces types d'atomes pourraient aider à inaugurer un nouveau type d'informatique quantique dynamique en permettant de modifier plus librement l'arrangement relatif des qubits, l'équivalent quantique des bits binaires. dit Ahn Jeuk. – En outre, la recherche peut être utilisée pour créer des collisions entre des atomes individuels, ce qui ouvrira une nouvelle branche de la chimie atomique.".
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