Le groupe de travail sur la nomenclature des petits corps (WGSBN) – les personnes responsables de l'attribution des noms aux planètes mineures et aux comètes – a publié la semaine dernière bulletin, dans lequel elle a donné leur propre nom à 29 petits corps célestes. L'un des corps nouvellement nommés a été surnommé « Zoozve » et il est remarquable pour plusieurs raisons.
L’un d’eux est qu’il s’agit du premier quasi-satellite identifié d’une grande planète. Zoozve est un astéroïde qui, comme ses découvreurs l'ont décrit dans un article de 2005, a une orbite qui « l'éloigne assez de Vénus : il plonge vers le Soleil, passe dans l'orbite de Mercure et sort juste à l'extérieur de l'orbite de la Terre, ce qui est la plus éloignée du Soleil". Cette trajectoire ressemble à la forme d’un papillon, due au fait que l’astéroïde et Vénus se déplacent autour du Soleil de manière presque synchrone. "Cela signifie que VE68 a une propriété très particulière vu de Vénus", indique l'article. « Il semble voyager dans le ciel vénusien environ une fois par an. Si vous ne saviez pas que VE68 tourne réellement autour du Soleil, vous pourriez affirmer que Vénus a sa propre lune (ou lune)." Le premier nom donné à l'objet était VE68, et a ensuite été désigné VE 200268.
Bien que l’astéroïde soit le premier de son genre à être observé sur une telle orbite, il est petit, ne représente aucune menace pour la Terre et n’a pas éveillé l’imagination du public à l’époque. Mais il a attiré l'attention d'un artiste nommé Alex Foster, qui l'a dessiné sur une affiche du système solaire qu'il a conçue pour les enfants, le représentant comme une lune de Vénus. Il a également mal lu le nom de l'astéroïde et a transformé « 2002 VE » en « Zoozve ».
Як raconte Space.com, le scientifique et podcasteur Latif Nasser a vu l'affiche et a été intrigué par Zoozve. Après tout, Nasser a fait pression pour la VE de 200268 a reçu le nom officiel de "Zoozve". Et il a réussi.
Il y a quelques autres titres intéressants dans le bulletin WGSBN, notamment :
- Pitufo, alias 1981 ET27, du nom du mot espagnol signifiant « Schtroumpf »
- Curupira, également connu sous le nom de 2016 HL, doit son nom à « une créature légendaire du folklore indigène brésilien dont le but principal est de protéger la forêt des chasseurs et des braconniers ».
- Gabaldon, également connu sous le nom de KY65, du nom de la scientifique et auteure Diana Jay Gabaldon, qui a écrit la série de romans Outlander et est également l'arrière-petite-fille de Stanley Sykes, qui a construit le télescope utilisé pour découvrir Pluton.
Si vous souhaitez proposer votre propre nom pour un corps céleste, le WGSBN, travaillant pour le compte de l'Union astronomique internationale, vous propose des conseils sur la façon de procéder, ici. Selon les règles du Registre, les idées des découvreurs d'objets ont beaucoup de poids puisque le WGSBN envisage d'ajouter aux 24 622 planètes mineures qu'il a déjà nommées.
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