WhatsApp est prêt à être bloqué au Royaume-Uni plutôt que de céder à la pression du gouvernement pour assouplir son système de cryptage de messagerie s'il devient obligatoire en vertu de la loi sur la sécurité en ligne. Le PDG de la société, Will Cathcart, a déclaré qu'il abandonnerait une telle exigence, ce qui pourrait porter atteinte à la confidentialité des messages cryptés dans le pays. Signal a également déclaré qu'il pourrait cesser de fournir des services au Royaume-Uni si la loi l'obligeait à analyser les messages.
Cependant, le gouvernement a déclaré qu'il était possible d'assurer à la fois la confidentialité et la sécurité des enfants. La loi sur la sécurité en ligne permet à la Commission des communications d'exiger que les messagers cryptés privés et d'autres services utilisent une "technologie accréditée" pour identifier et supprimer la pornographie juvénile.
Le cryptage de bout en bout protège les messages de telle manière que même la société qui fournit le service ne peut pas voir leur contenu. Mais les détracteurs de la loi affirment qu'elle donne à la commission des communications la possibilité d'exiger que des messagers privés et d'autres services utilisent la numérisation sur un appareil, tel qu'un téléphone, pour vérifier le contenu des messages cryptés à la recherche de pornographie juvénile.
WhatsApp est le messager le plus populaire au Royaume-Uni, utilisé par plus de sept adultes sur dix qui sont en ligne, selon le régulateur des communications Ofcom.
Le gouvernement britannique affirme qu'il est possible de protéger à la fois l'enfant et la vie privée, et souligne qu'il est important que les entreprises technologiques fassent tout leur possible pour s'assurer que leurs plateformes ne deviennent pas un terrain fertile pour la pornographie enfantine. Cependant, les critiques affirment que la seule façon de vérifier le contenu des messages cryptés à la recherche de matériel d'exploitation sexuelle d'enfants serait de les scanner sur un appareil tel qu'un téléphone avant qu'ils ne soient cryptés et envoyés. Ce processus, à son tour, viole la confidentialité offerte par le cryptage.
De plus, certains experts disent que si les entreprises installent un logiciel sur les appareils des gens pour analyser le contenu de leurs communications, cela transformera leurs plateformes en outils de surveillance de masse, ce qui pourrait avoir une incidence négative sur la vie privée et les droits à la liberté d'expression.
La présidente de Signal, Meredith Whittaker, avait précédemment déclaré que la société se retirerait "absolument à 100%" du Royaume-Uni si le projet de loi exigeait que la confidentialité de son système de messagerie cryptée soit affaiblie.
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