En 2012, dans les environs de la ville de Maniitsok au Groenland, des géologues européens ont découvert le plus ancien cratère de la Terre. Son diamètre est de 100 km et, comme les scientifiques l'ont supposé, il est né de la chute d'un astéroïde il y a 3 milliards d'années. Une nouvelle étude suggère qu'en fait, cette formation géologique n'est pas du tout un cratère.
Au cours de recherches sur le terrain, un groupe de chercheurs internationaux a découvert qu'un certain nombre de caractéristiques de cette zone n'auraient pas pu apparaître en cas d'impact d'astéroïde.
Il s'est avéré qu'il manque à cette zone l'un des marqueurs les plus importants indiquant les dommages causés par une onde de choc lorsqu'un corps spatial tombe sur Terre. Ces marqueurs sont des cristaux de zircon dans les roches. Ils n'ont pas été retrouvés dans les roches des parois du supposé cratère.
De plus, il s'est avéré qu'il existe des traces résiduelles de recristallisation de roche dans le sol du pseudo-cratère. Selon les experts, ces traces de fonte des roches appartiennent à une période de près de 40 millions d'années plus jeune que l'époque estimée de formation de cette dépression.
À l'aide d'une analyse minutieuse et de la comparaison de toutes ces données, les géologues ont conclu que ce paysage ne peut pas être un cratère formé par la chute d'une météorite au sol. Les nouvelles données permettront de poursuivre l'étude de la zone dans d'autres directions liées à la recherche de minéraux ici. Et ils donneront également aux scientifiques l'occasion d'essayer de découvrir comment une telle dépression dans la Terre s'est formée.
Donc, pour l'instant, selon la base de données Impact de la terre, la structure de Maniitsok n'est plus considérée comme un cratère d'impact. Au lieu de cela, la structure d'impact de Yarrababba en Australie-Occidentale, qui a environ 2,2 milliards d'années, détient désormais le titre de plus ancien cratère d'impact connu.
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