Les bateaux d'assaut de classe Zumvolt sont retardés en Virginie

Trois destroyers de classe Zumvolt pourraient être confrontés à des retards dans la réception des premières armes hypersoniques de la flotte de surface de la marine américaine, a annoncé jeudi le rapport annuel sur les armes du Government Accountability Office. La Marine prévoit d'ajouter des tubes de lancement au destroyer Zumvolt (DDG-1000) pendant la construction au chantier naval HII Ingalls à Pascagoula, Mississippi, à partir de l'année prochaine et devant être achevé d'ici 2025. Les deux prochains navires de la classe de 29 milliards de dollars, les destroyers de la marine américaine Michael Monsour (DDG-100) et Lyndon B. Johnson (DDG-1002), recevront des supports de tubes CPS lors de la mise à niveau.

L'espace actuellement occupé par les deux supports de canon modernes de 155 mm du destroyer de 16 000 tonnes sera remplacé par quatre tubes de 87 pouces pour environ une douzaine de planeurs hypersoniques interarmées (C-HGB), un projectile interarmées développé pour l'armée et la marine. Ces armes font partie de la capacité de frappe rapide conventionnelle du Pentagone, c'est-à-dire la capacité de frapper des cibles au sol à de longues distances sans pratiquement aucun avertissement.

Cependant, le GAO a déclaré dans le programme que ce calendrier pourrait être perturbé par les tests des systèmes Conventional Prompt Strike sur des plates-formes offshore. Les retards dans le déploiement du CPS sur le Zumvolt en 2025 et l'intégration du CPS sont liés à la fois aux essais de la version navale du C-HGB et au calendrier serré d'intégration de l'arme dans la coque des trois navires de classe Zumvolt .

"Le bureau du programme CPS a noté que la portée et les défis importants associés à la première intégration CPS pourraient présenter des risques pour le respect du calendrier d'installation du DDG 1000. Après avoir examiné les informations du bureau du programme CPS sur les technologies critiques, nous avons constaté que, pour démontrer la maturité technologique, le programme a encore beaucoup de travail à faire », indique le rapport.

"Si l'arme hypersonique n'est pas prête à être intégrée sur le DDG 1000 pendant la période de maintenance susmentionnée, la Marine devra peut-être prolonger la durée de la période de maintenance prévue ou attendre la prochaine période prévue pour installer le système sur le navire."

Pour atteindre l'objectif prévu par la Marine en 2025 d'intégrer des armes hypersoniques, « nous devons poursuivre le projet Zumwalt, mettre tous ces tubes là-dedans parce que nous avons retiré les supports de canon avant. Nous devons y installer ces tuyaux de grand diamètre, puis terminer l'intégration dans le système de combat », a déclaré le vice-amiral Johnny Wolfe, responsable du programme des systèmes stratégiques de la Marine, en novembre.

Abandonnant l'AGS de 155 mm, la Marine a affecté les navires de la classe Zumwalt à une mission hypersonique devant les sous-marins nucléaires d'attaque Block V "Virginia". Les canonnières du bloc V comprendront le module de charge utile Virginia, qui aura également de la place pour un grand missile hypersonique, qui devait être livré d'ici 2028 mais a également été retardé, selon le rapport.

"De plus, en raison de retards dans la livraison des nouveaux sous-marins de la classe Virginia Block V, le CPS ne sera pas déployé sur un sous-marin de phase trois avant 2030 - deux ans plus tard que prévu - à moins qu'une autre option de sous-marin ne soit identifiée", - le rapport dit.

La classe Zumvolt fait face à d'autres retards, selon le rapport. La capacité opérationnelle initiale du DDG-1000 est prévue pour avril 2023, soit plus de six ans de retard.

« Les deux autres navires continuent de subir des retards de livraison. La livraison finale du DDG-1001 a été retardée de 12 mois jusqu'en septembre 2023. Alors que le programme travaille pour terminer l'installation et l'activation des systèmes de combat sur le DDG-1002, les responsables du programme ont déclaré que la livraison finale du DDG-1002 a été repoussée de l'exercice 2024 au début de l'exercice 2025", indique le rapport.

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