Utilisation des données satellitaires TESS de la NASA, qui étudie les exoplanètes, les scientifiques ont découvert une planète de la taille de la Terre, baptisée TOI 700 e, en orbite autour d'une étoile dans la zone habitable. Plus tôt, trois planètes ont été découvertes dans ce système - TOI 700 b, c et d. La planète d orbite également dans la zone habitable, mais les scientifiques ont eu besoin d'une autre année d'observations TESS pour découvrir TOI 700 e.
"C'est l'un des rares systèmes que nous connaissons avec plusieurs petites planètes propices à la vie", a déclaré un associé de recherche au Jet Propulsion Laboratory. NASA Emilie Gilbert. – Cela rend le système TOI 700 prometteur pour de futures recherches. La planète e est environ 10% plus petite que la planète d, donc le système montre également comment des observations TESS supplémentaires nous aident à trouver des mondes de plus en plus petits.
TOI 700 est une petite étoile naine froide de classe M située à environ 100 années-lumière dans la constellation sud de Dorado. En 2020, Gilbert et d'autres chercheurs ont annoncé la découverte d'une planète d de la taille de la Terre dans la zone habitable, qui se trouve sur une orbite de 37 jours avec deux autres mondes. La planète TOI 700 b fait environ 90 % de la taille de la Terre et tourne autour de son étoile tous les 10 jours. TOI700 c est plus de 2,5 fois plus grand que la Terre et complète une orbite tous les 16 jours.
TESS observe de vastes zones du ciel, appelées secteurs, pendant environ 27 jours à la fois. Ces longues observations permettent au satellite de suivre les changements de luminosité stellaire provoqués par le passage d'une planète devant son étoile de notre point de vue. TOI 700 e met 28 jours pour orbiter autour de son étoile et se situe entre les planètes c et d dans la zone habitable dite optimiste.
Les scientifiques définissent cette zone comme la plage de distances à partir de l'étoile, où à un certain moment, dans de bonnes conditions, de l'eau liquide peut être présente à la surface de la planète. Il s'étend de part et d'autre de la zone habitable traditionnelle, la zone où les chercheurs émettent l'hypothèse que l'eau liquide aurait pu exister pendant la majeure partie de la vie de la planète et possède une atmosphère similaire à celle de la Terre. En fait, l'orbite TOI d se trouve dans cette région.
La découverte d'autres systèmes avec des mondes de la taille de la Terre dans cette région aide les scientifiques planétaires à en savoir plus sur l'histoire de notre propre système solaire.
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