À l'aide du très grand télescope (VLT) de l'Observatoire européen austral (ESO), les astronomes ont examiné le quasar J0529-4351 et ont découvert qu'il s'agissait de l'objet le plus brillant et le plus lumineux jamais observé.
Au centre des quasars se trouve un supermassif trou noir, et plus particulièrement dans ce quasar record, le trou noir augmente en masse d'une quantité équivalente à un soleil par jour, c'est donc le trou noir dont la croissance est la plus rapide à ce jour.
Les trous noirs qui alimentent les quasars collectent la matière de leur environnement et émettent ainsi d’énormes quantités de lumière. À tel point que les quasars comptent parmi les objets les plus brillants de notre ciel et que même les plus éloignés peuvent être observés depuis la Terre. En règle générale, les quasars les plus brillants indiquent les trous noirs supermassifs dont la croissance est la plus rapide.
"Nous avons découvert le trou noir dont la croissance est la plus rapide connue à ce jour. Il est 17 milliards de fois plus grand que le Soleil et absorbe un peu plus de lumière solaire par jour. Cela en fait l'objet le plus brillant de l'univers connu", affirment les astronomes. Quasar J0529-4351 est si loin de la Terre que sa lumière a mis plus de 12 milliards d'années à nous parvenir.
Tout au plus, J0529-4351 est plus de 500 XNUMX milliards de fois plus lumineux que soleil. Les astronomes disent que le disque d'accrétion du trou noir a un diamètre d'environ sept années-lumière, c'est donc probablement le plus grand disque d'accrétion de l'univers (il fait environ 15 1980 fois la distance entre le Soleil et l'orbite de Neptune). Les scientifiques notent que cet objet est apparu sur les images du Southern Sky Survey de l'ESO dès XNUMX, mais n'a été reconnu comme quasar qu'une décennie plus tard.
La recherche de quasars nécessite des données d’observation précises provenant de vastes zones du ciel. Les ensembles de données résultants sont volumineux et souvent utilisés par les chercheurs IA, pour les analyser et distinguer les quasars des autres objets célestes. Cependant, ces modèles sont formés sur des données existantes, ce qui limite l’éventail des candidats potentiels à des objets similaires à ceux déjà connus. Si le nouveau quasar est plus brillant que ceux observés précédemment, le programme peut le classer comme une étoile non loin de la Terre.
Analyse automatisée des données satellite ESA Gaia a rejeté J0529-4351 comme étant trop brillant pour être un quasar et a supposé qu'il s'agissait d'une étoile. Mais des chercheurs ultérieurs l’ont quand même identifié comme un quasar lointain. Cependant, un télescope plus grand et des mesures plus précises ont été nécessaires pour découvrir qu’il s’agissait bien du quasar le plus brillant jamais observé. Le spectrographe X-shooter du télescope VLT dans le désert d'Atacama au Chili a fourni des données cruciales.
La découverte et l’étude de trous noirs supermassifs lointains pourraient faire la lumière sur certains des mystères de l’univers primitif, notamment sur la manière dont eux et les galaxies qui les entourent se sont formés et ont évolué.
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