Les astronomes peuvent être félicités pour une nouvelle découverte incroyable - avec l'aide de la gravité et de la flexion de la lumière, ils ont trouvé ce qui semble être le plus grand trou noir connu. Selon des estimations préliminaires, il a une masse d'environ 30 milliards Soleil!
Cette immense beauté se trouve au centre d'une galaxie à des centaines de millions d'années-lumière de la Terre. Les astronomes appellent le monstre cosmique un trou noir ultramassif, contrairement aux trous noirs supermassifs galactiques ordinaires, qui pèsent entre quelques millions et quelques milliards de masses solaires.
Les astronomes ont découvert un trou noir en observant une galaxie située plus loin de la Terre que celle centrée autour du monstrueux trou noir. L'effet de lentille gravitationnelle, qui est le résultat du fait que la gravité dévie la lumière autour d'objets extrêmement massifs, est venu à leur aide. La lentille gravitationnelle, que l'on peut provisoirement appeler le télescope de la nature, aide souvent les astronomes à agrandir des objets trop éloignés pour être bien vus à l'aide de télescopes créés par des scientifiques.
"Ce trou noir particulier, qui représente environ 30 milliards de fois la masse de notre Soleil, est l'un des plus grands jamais découverts et se situe à la limite supérieure de la taille que nous pensons que les trous noirs peuvent théoriquement avoir. C'est donc une découverte extrêmement excitante.", - a déclaré un astrophysicien de l'Université de Durham en Grande-Bretagne et l'auteur principal de la nouvelle recherche James Nightingale.
L'équipe a déterminé la taille du trou noir en analysant le grossissement de l'objet de premier plan dans une série d'images prises par le télescope spatial Hubble. Grâce à des simulations informatiques complexes, les scientifiques ont pu modeler, combien de lumière entoure la galaxie de premier plan où se trouve le trou noir. Ils ont testé des milliers de tailles de trous noirs avant d'arriver à une solution qui correspondait aux observations.
trou noir, située dans l'une des galaxies de l'amas Abell 1201, est la première détectée par cette technique. Malgré sa taille énorme, un trou noir n'est pas très actif, c'est-à-dire qu'il n'absorbe pas trop de matière et ne produit donc pas de fort rayonnement X. De tels trous noirs sont presque impossibles à étudier par d'autres méthodes.
"La plupart des plus grands trous noirs que nous connaissons sont dans un état actif - c'est-à-dire que la matière attirée par le trou noir se réchauffe et émet de l'énergie sous forme de lumière, de rayons X et d'autres rayonnements., - dit Rossignol. – Cependant, la lentille gravitationnelle permet l'étude des trous noirs inactifs, ce qui est actuellement impossible s'ils sont situés dans des galaxies très éloignées. Cette approche pourrait nous permettre de découvrir de nombreux autres trous noirs au-delà de notre univers local et de montrer comment ces objets exotiques ont évolué dans le temps cosmique lointain.".
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