La NASA et Boeing lanceront le Starliner vers l'ISS en mars 2021

Capsule Boeing CST-100 Starliner sera lancé vers la Station spatiale internationale (ISS) en mars 2021, si tout se passe comme prévu.

Boeing et la NASA ont annoncé le 9 décembre qu'ils visaient le 29 mars pour le test en vol orbital sans équipage OFT-2, la deuxième tentative du Starliner de se rendre au laboratoire en orbite. Lors de sa première tentative, en décembre 2019, le système de chronométrage embarqué du Starliner a mal fonctionné, s'est retrouvé coincé sur la mauvaise orbite et est revenu sur Terre sans atteindre sa destination prévue.

Un examen après vol d'OFT-1 a révélé plusieurs problèmes avec le logiciel de la capsule. Mais l'équipe Starliner a résolu ces problèmes et certifie maintenant officiellement le logiciel de vol avant OFT-2.

"La NASA et Boeing font un travail formidable sur tous les aspects de leur logiciel de vol, traitant de nombreux cas dans l'environnement de simulation haute fidélité de Boeing qui inclut l'avionique Starliner", a déclaré mercredi Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA.

En septembre 2014, Boeing a remporté un contrat de 4,2 milliards de dollars dans le cadre du programme d'équipage commercial pour développer le Starliner et effectuer au moins six missions en équipage vers la station spatiale et retour pour la NASA.

Si OFT-2 réussit, un vol d'essai en équipage vers le laboratoire en orbite suivra, peut-être à l'été 2021. La date cible récemment annoncée pour OFT-2 est conforme aux déclarations récentes de Stitch, qui a identifié le premier trimestre de 2021 comme la première date de lancement probable.

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