Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) a approuvé les plans de construction d'un collisionneur géant en Europe d'un diamètre de 100 kilomètres et d'un coût de 23 milliards de dollars. Par rapport à la nouvelle installation, l'existant Grand collisionneur de hadrons – un accélérateur de particules chargées d'un diamètre de 27 kilomètres et capable de travailler avec des énergies allant jusqu'à 16 TeV (téraélectronvolt) – aura l'air tout petit.
Soi-disant Futur collisionneur circulaire (FCC) il est prévu de l'utiliser pour faire entrer en collision des particules chargées d'une énergie supérieure à 100 TeV. Grâce à cela, les scientifiques pourront créer de nombreux autres bosons de Higgs, dont l'existence a été confirmée pour la première fois par le CERN en 2012. L'étude de ces particules élémentaires nous permettra de mieux comprendre la nature de la matière noire, ainsi que d'autres mystères du modèle standard de la physique.
"Une telle machine sera capable de créer un grand nombre de bosons de Higgs dans un environnement propre, ce qui permettra des progrès significatifs dans la cartographie des diverses interactions du boson de Higgs avec d'autres particules, ainsi que d'effectuer des mesures avec une précision extrêmement élevée." CERN dans son communiqué de presse.
Dans un nouveau document décrivant les plans actuels de l'organisation, le CERN indique que la priorité est maintenant d'achever la modernisation du Grand collisionneur de hadrons existant et d'augmenter sa luminosité avec des aimants supraconducteurs NbSn très puissants. Cela permettra beaucoup plus de collisions de particules à l'intérieur du collisionneur par rapport aux capacités actuelles, ce qui augmentera les chances de re-détecter les bosons de Higgs et d'autres particules élémentaires rares.
Le CERN aimerait commencer à construire le nouveau collisionneur d'ici 2038, mais il y a un gros problème : l'argent. Le nouveau projet des physiciens est si coûteux que son financement devra être recherché en dehors de l'Union européenne. Il est fort possible que pour cela, il soit même nécessaire de créer une nouvelle organisation scientifique mondiale, qui, en plus des pays européens, comprendra également les États-Unis, la Chine et le Japon.
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