Dragon Crew vid SpaceX est officiellement devenu le vaisseau spatial d'astronautes américains le plus durable jamais construit, battant le record de 84 jours établi par la mission Skylab-4 Apollo il y a près d'un demi-siècle.
Crew Dragon a pu battre ce record si rapidement parce que la NASA a finalement décidé de combiner sa fusée Saturn existante avec l'expertise, les capacités de fabrication et le budget du vaisseau spatial Apollo CSM pour s'engager pleinement dans le programme. Navette spatiale. La navette spatiale a nécessité à chaque fois des réparations et des démontages et remontages presque complets, ainsi que des modifications majeures de la plupart des composants du moteur. En partie à cause de ces lacunes extrêmes et des échecs de lancement catastrophiques mortels cinq ans seulement après ses débuts, la navette n'a jamais été proche de réaliser son potentiel limité mais toujours puissant.
En conséquence, la NASA est passée de Saturn I, Saturn V et CSM (une combinaison qui a permis un lancement unique de stations spatiales, des vols spatiaux habités de plusieurs mois et le programme Apollo) à la navette spatiale, l'ancre qui a renvoyé l'agence spatiale. ambitions vers une orbite terrestre basse. La NASA a finalement rejoint l'effort international visant à construire la Station spatiale internationale (ISS), un programme soutenu par la navette avec plusieurs dizaines de lancements de modules, de composants et de missions de réapprovisionnement critiques.
Après 20 missions Cargo Dragon réussies sans équipage vers et depuis l'ISS au cours des 9 dernières années, chacune ayant passé environ un mois en orbite, le troisième lancement de Crew Dragon de SpaceX a déjà battu le record américain de la plus longue durée pendant laquelle un vaisseau spatial habité a été en orbite .
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Skylab-4 et SpaceX Crew-1 ont été lancés presque le même jour, ce qui signifie qu'aujourd'hui marque le 47e anniversaire de la rentrée et de l'atterrissage de la mission Skylab-4.
Au total, toutes les missions opérationnelles de Crew Dragon, dont Crew-1 est la première, devraient passer environ 180 jours en orbite entre le lancement et le retour. Comme il s'agit du premier vaisseau spatial américain (et du premier vaisseau spatial privé) à tenter un vol spatial aussi long, il y a évidemment une certaine incertitude et aucune garantie que cette première tentative ne sera pas avortée, mais la capsule Crew Dragon C207 devrait partir de L'ISS ramènera en toute sécurité un équipage de quatre astronautes sur Terre en mai 2021.
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