Le concept de voyage ultra-rapide Hyperloop n'est que le dernier d'une série d'idées grandes et audacieuses de l'entrepreneur milliardaire Elon Musk. Musk a dévoilé son système de transport Hyperloop le 12 août, affirmant qu'il pourrait envoyer des capsules remplies de passagers dans de longs tubes à des vitesses d'environ 1220 XNUMX km/h en utilisant l'énergie récupérée du soleil.
L'Hyperloop est potentiellement révolutionnaire, ce qui en fait une idée typique de Musk. Voici six façons dont le milliardaire né en Afrique du Sud change le monde – ou espère le faire à l'avenir.
Commerce électronique innovant
Elon Musk a cofondé la société de services financiers en ligne X.com en 1999. En 2000, X.com a fusionné avec Confinity, qui a développé un système de paiement en ligne appelé PayPal.
Bien que la société fusionnée ait initialement conservé le surnom de X.com, elle a changé son nom pour PayPal au début de 2001. PayPal, qui a contribué à banaliser les paiements et les transferts d'argent en ligne, a connu une croissance rapide et spectaculaire. Il a été acheté eBay en octobre 2002.
Vol spatial privé
Musk a fondé une société spatiale privée SpaceX en 2002 et en est actuellement le PDG et le concepteur en chef. SpaceX est déjà entré dans l'histoire en devenant la première entreprise privée à livrer un vaisseau spatial à la Station spatiale internationale. Capsule sans pilote Dragon de SpaceX a visité le laboratoire orbital pour la première fois lors d'une mission de démonstration en mai 2012 et a depuis effectué deux vols cargo. La société a un contrat de 1,6 milliard de dollars avec NASA effectuer 12 de ces vols à l'aide d'un Dragon et d'une fusée Falcon 9.
SpaceX développe également une version avec équipage du Dragon, et Musk espère conclure un autre accord avec la NASA pour transporter des astronautes vers la station spatiale. L'entreprise travaille également sur un prototype de fusée réutilisable appelée Sauterelle, dans l'espoir de rendre les vols spatiaux beaucoup moins chers et plus efficaces. Musk a déclaré à plusieurs reprises qu'il avait fondé SpaceX principalement pour aider l'humanité à devenir une espèce multiplanétaire.
SpaceX a également Starlink — un projet de développement d'une plateforme satellitaire performante pour la fabrication de satellites de communication et le lancement d'un grand nombre d'entre eux (constellation) dans l'espace. Le nouveau système de communication ainsi créé pourra fournir un accès à Internet à large bande (haut débit) dans des endroits éloignés des communications.
Un colonisateur de Mars ?
Musk a déclaré qu'il espérait envoyer des astronautes sur Mars dans les 10 à 20 prochaines années. Et en novembre de l'année dernière, il a présenté son vision de créer une immense colonie sur la planète rouge, qui pourra un beau jour faire vivre jusqu'à 80 XNUMX personnes. Musk espère que SpaceX aidera à faire passer les choses d'une impasse à un tel règlement, en transportant des chercheurs vers la planète rouge, peut-être pour 500 XNUMX $ par voyage. Selon lui, la clé de la mise en œuvre de tout cela sera le développement de missiles réutilisables fiables.
"Notre objectif ultime est Mars, et il l'a toujours été", a déclaré Musk dans une interview vidéo l'année dernière. "Mais pour révolutionner l'espace, nous devons avoir une fusée réutilisable ultra-rapide. C'est, en fait, le Saint Graal de la technologie des fusées."
Vers le futur sur les voitures électriques
Musk s'intéresse depuis longtemps à la technologie des véhicules électriques et, en 2003, il est devenu cofondateur Tesla Motors, qui produit des véhicules électriques et les batteries qui les alimentent. Tesla aide de nombreuses personnes à regarder voiture électrique sous un nouveau jour. Par exemple, une berline d'entreprise Modèle S a été nommée Voiture de l'année 2013 par Motor Trend et Automobile Magazine. Selon Motor Trend, une version de la Model S peut accélérer de 0 à 96 mph en 4,0 secondes.
L'entreprise se développe rapidement. En mai, des responsables ont annoncé que Tesla avait déjà remboursé la totalité du prêt qu'il avait reçu du département américain de l'énergie en 2010, neuf ans plus tôt que prévu, et avait augmenté ses bénéfices aux premier et deuxième trimestres de 2013.
Énergie renouvelable
L'intérêt de Musk pour les voitures électriques découle en partie de sa préoccupation concernant les effets du changement climatique, il est donc logique qu'il soit impliqué dans une importante entreprise d'énergie renouvelable.
Musk est le président de la société SolarCity, qui développe et installe des systèmes d'énergie écologiquement propres pour les ménages, les entreprises, les universités et d'autres organisations. Fondée en 2006, la société compte des milliers de clients dans 14 États, selon son site Web.
Hyperloop
Musk a expliqué que Hyperloop utilisera des moteurs électriques pour accélérer les capsules de 2 m de large à des vitesses quasi supersoniques. Ces modules seront déplacés dans de longs tuyaux qui seront montés sur des piliers pour minimiser les coûts de construction, réduire le risque de tremblements de terre et atténuer les problèmes d'emprise.
Musk considère le système comme une alternative moins chère et plus rapide au système ferroviaire à grande vitesse proposé par la Californie à 70 milliards de dollars, avec des estimations selon lesquelles une ligne Hyperloop pourrait être construite de Los Angeles à San Francisco pour environ 6 milliards de dollars. Le trajet entre les deux villes ne prendra que 30 minutes.
L'entrepreneur espère que d'autres innovateurs amélioreront la conception d'Hyperloop et travailleront avec, car il est occupé par le développement de Tesla et SpaceX. Mais il est intéressé par la création d'un modèle de démonstration pour aider à démarrer avec Hyperloop. "J'aimerais que quelque chose comme ça se produise", a-t-il déclaré. Masque aux journalistes lors d'une conférence téléphonique. "Je me fiche de savoir comment et si j'ai un intérêt économique ici. Mais ce serait formidable de voir l'émergence d'un nouveau type de transport."
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