ESA (Agence spatiale européenne) continuera à accroître la compétitivité et la durabilité environnementale du système de lancement européen Vega après 2025 grâce à un contrat signé avec Avio en Italie.
Vega opère depuis le Port spatial européen en Guyane française et lance des satellites légers sur une ou plusieurs orbites en un seul lancement. Ce contrat va encore plus loin dans Vega et marque le début d'une nouvelle phase dans la préparation d'un nouveau lanceur Vega appelé Vega-E, qui utilisera largement les blocs de construction Vega-C.
L'objectif de Vega-E est d'améliorer encore la compétitivité et les performances de Vega-C dont le premier vol est prévu en 2022. Cela augmentera sa flexibilité en termes de masse et de volume de la charge utile, ainsi que de réduire le coût des services de lancement et dans le monde entier. La clé pour atteindre ces objectifs est l'utilisation de nouvelles technologies pour un tout nouvel étage supérieur avec un nouveau moteur à carburant liquide à faible coût.
Vega-E aura trois étages, contrairement à Vega-C qui en a quatre. Deux étages seront créés sur la base de Vega-C : le moteur à combustible solide P120C du premier étage, qui fournit la poussée au décollage, et le moteur-fusée à combustible solide Zefiro-40 du deuxième étage. Le nouveau troisième étage est un étage supérieur cryogénique oxygène-méthane liquide, qui est au cœur de la préparation de Vega-E.
Le booster Vega-E augmentera la flexibilité de la mission avec un nouveau moteur à cycle d'expansion M10 avec de multiples capacités de rallumage. L'impression 3D à grande échelle de l'assemblage de la caméra M10 a passé la première série de tests à chaud l'année dernière, ce qui a également confirmé les nouvelles méthodes de fabrication efficaces.
"La réduction des émissions et des déchets de combustion fait de l'introduction du moteur M10 une nouvelle amélioration de la durabilité environnementale, qui est un moteur pour l'avenir de Vega", a déclaré Adriana Sirbu, responsable de la formation Vega Evolution à l'ESA.
Des entreprises industrielles et universitaires de onze pays participent à la préparation du système de lancement Vega-E et contribueront au succès de cette fusée européenne. L'entrepreneur principal, Avio, avec ses partenaires, définira plus en détail le système de lancement et ses sous-systèmes, ainsi que la conception préliminaire de la rampe de lancement Vega-E et de l'infrastructure associée au port spatial de Guyane française.
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