L'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, a fondé White Stork, une entreprise qui envisage de créer des drones d'attaque basés sur l'intelligence artificielle. L’objectif principal de ce projet, qui se situe à l’intersection de l’intelligence artificielle et de la technologie militaire, est de fournir à l’Ukraine des capacités avancées de drones dans sa guerre en cours avec la Russie et de développer une alternative américaine aux drones chinois. La start-up White Stork vise à révolutionner la guerre avec le développement de drones kamikaze à faible coût, un projet révolutionnaire qui a été gardé secret jusqu'au début du mois.
Officiellement fondée en août, la société se concentre sur les drones de production qui utilisent l'intelligence artificielle pour le ciblage visuel, spécialement conçus pour fonctionner dans des conditions de communications perturbées causées par le brouillage GPS. Le projet n'était connu que de la communauté des développeurs de drones, attirant l'attention sur la participation de Schmidt et ses efforts actifs pour soutenir le potentiel militaire de l'Ukraine. En rupture avec les approches traditionnelles de production d’armes, Schmidt considère la disponibilité et l’importance militaire de ces drones comme un avantage clé dans la confrontation avec la Russie.
Les drones kamikaze, développés par White Stork, coûtent seulement 400 dollars chacun et sont équipés d'une petite charge utile d'explosifs. Schmidt a souligné leur efficacité économique et leur pertinence. La nature opaque des opérations de White Stork, menées par l'intermédiaire de sociétés écrans, ajoute une couche supplémentaire d'intrigue et de surveillance au projet. Les opérations de la startup étaient cachées sous différents noms de LLC, notamment Swift Beat Holdings, qui a ensuite changé son nom en White Stork Group LLC, a rapporté Forbes. La société faîtière Volya Robotics OÜ, dont l'unique bénéficiaire effectif est Schmidt, accroît encore l'opacité du projet. L'inclusion de Sebastian Thrun, figure éminente du monde de la technologie et co-fondateur du laboratoire de recherche Google X, parmi les vétérans impliqués dans ce projet met en évidence la profondeur de l'expertise derrière White Stork.
Le succès ou l’échec de l’ambitieux projet White Stork façonnera sans aucun doute le discours autour des considérations éthiques et des implications stratégiques de l’intégration de l’IA avancée dans le domaine de la guerre moderne.
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