La startup japonaise Gitai se développe aux États-Unis après avoir levé un nouveau cycle de financement. Son but est de créer des robots, ce qui réduira les coûts et les risques liés au travail dans l'espace.
Alors qu'Elon Musk et Jeff Bezos travaillent sur les problèmes de fusées et de vols spatiaux, le PDG de Gitai, Sho Nakanose, se concentre sur la main-d'œuvre. Selon lui, assembler et tester des équipements dans l'espace est trop risqué pour les humains et les équipements existants sont trop chers.
"De grandes entreprises spatiales telles que SpaceX et BlueOrigin résolvent le problème du transport spatial, et maintenant le goulot d'étranglement est passé des coûts de transport aux coûts opérationnels », a déclaré Sho Nakanose. Selon lui, des robots spéciaux capables d'effectuer des travaux de routine sur la Lune ou sur Mars seraient utiles. Les bras robotiques et les rovers de Gitai fourniront une main-d'œuvre sûre et abordable et réduiront les coûts d'exploitation "100 fois".
Gitai, basé à Tokyo, vient de clôturer un cycle de financement de 4 milliards de yens (30 millions de dollars) pour accélérer le développement de robots télécommandés. Selon Nakanose, l'entreprise utilisera cet argent pour augmenter le personnel de Etats-Unis, où il recrute des ingénieurs et prépare ses robots pour travailler dans l'espace.
Les bras robotiques et les rovers que la startup fabriquera pourront effectuer à distance des tâches de construction de routine, de l'installation de panneaux solaires au soudage, en passant par l'inspection de l'équipement et l'exécution de tâches de maintenance et d'assemblage. Mais pour réussir dans l'espace, ils doivent également résister à l'exposition aux radiations et travailler aussi efficacement que possible.
"Nous concevons et fabriquons des robots spatiaux tels que l'inchworm et des bras robotiques, ainsi que des rovers lunaires robotisés", a déclaré Sho Nakanose. - Nous avons mené avec succès notre première démonstration technologique sur ISS en 2021. Nous organiserons la prochaine démonstration technologique - cette fois en dehors de l'ISS - déjà cette année."
Les startups spatiales du monde entier affluent aux États-Unis. Ils sont attirés par les contrats NASA, qui sont désormais transférés à des entreprises privées. La NASA espère que l'argent deviendra les éléments constitutifs de la soi-disant économie lunaire, un avenir dans lequel les engins spatiaux achemineront des personnes et des équipements scientifiques à la surface de la lune, l'exploiteront à la recherche de métaux rares et collecteront des données. "Le marché spatial japonais est limité", a déclaré Sho Nakanose. "Nous avons donc décidé d'étendre nos activités aux États-Unis."
Les investisseurs de Gitai comprennent des succursales de Global Brain Corp., Mitsubishi UFJ Financial Group Inc. et Yamato Holdings Co.
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