NASA partagé une photo prise par un rover Curiosité avec en toile de fond le magnifique rocher martien du Mont Mircou après avoir exploré la région à la recherche d'indices sur le passé de la planète rouge.
Curiosity a atterri à l'intérieur du cratère Gale de 154 km de large sur Mars en août 2012 dans le but principal de savoir si la planète était habitable. En mars, le rover est arrivé à la formation rocheuse, après avoir traversé la pente haute de 5 km du mont Sharp, au centre du cratère Gale.
A la recherche de la vie
À l'aide de l'outil Mastcam, le rover NASA a pris 11 images de lui-même près du Mont-Mirque le 16 mars et 60 autres images le 26 mars en utilisant le Mars Hand Lens Imager (MAHLI) sur le manipulateur du rover. Deux séries d'images ont été combinées pour créer ce selfie.
Les nouvelles images couvrent non seulement le rover et le magnifique paysage martien, mais montrent également un nouveau forage réalisé par Curiosity pour son 30e échantillon de roche. Curiosity utilise ses instruments pour broyer le sol en poudre, qui est ensuite placée dans des instruments de laboratoire à l'intérieur du véhicule et analysée pour détecter des signes de vie possible.
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Le rover escalade actuellement le mont Sharp, passant d'une "unité d'argile" - une zone caractérisée par des minéraux qui se forment normalement dans l'eau - à une "unité de sulfate". Les sulfates, tels que le gypse et le sel d'Epsom, sont des minéraux qui se forment lorsque l'eau s'évapore, de sorte que la présence de sulfates sur Mars peut fournir des indices sur l'histoire de l'eau sur Mars.
Photos en trois dimensions
"Les scientifiques pensent depuis longtemps que cette transition pourrait révéler ce qui est arrivé à Mars lorsqu'elle s'est transformée en la planète désertique que nous voyons aujourd'hui", a déclaré l'agence dans un communiqué.
En plus du nouveau selfie, le rover a également pris quelques panoramas, qui offrent une vue en trois dimensions du mont Mirka. À l'aide de sa Mastcam, Curiosity a pris 32 images distinctes pour créer une vue panoramique du rocher à environ 40 m de distance.
"L'examen de la roche sous plusieurs angles aide les scientifiques à mieux comprendre la géométrie tridimensionnelle des couches sédimentaires du mont Mirku", a déclaré la NASA dans un communiqué.
L'équipe de Curiosity a également utilisé la Mastcam pour créer un panorama à 360 degrés du Mont-Mirque et de ses environs, composé de 126 images distinctes prises le 3 mars. Le Mont Mircou est montré à droite en haut de cette vue panoramique du Mont Sharp.
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