À une altitude d'environ 140 millions de kilomètres au-dessus du Grand Canyon, un gouffre encore plus grand traverse l'intérieur de la planète rouge. Ce système de grands canyons profonds est connu sous le nom de Valles Marineris, s'étend sur plus de 4000 10 km le long de l'équateur martien, couvrant près d'un quart de la circonférence de la planète. Cette fissure dans le substrat rocheux martien est près de XNUMX fois plus longue que le Grand Canyon terrestre et trois fois plus profonde, ce qui en fait le plus grand canyon du système solaire et, selon les recherches actuelles de l'Université d'Arizona (UA) à Tucson, l'une des plus mystérieuses. .
Utilisation d'une caméra incroyablement haute résolution HiRISE (expérience scientifique d'imagerie haute résolution) à bord Orbiter de reconnaissance mars, les scientifiques prennent des photos en gros plan des objets les plus étranges de la planète depuis 2006, comme ceux publiés sur le site HiRISE 26 décembre 2020 - et les scientifiques ne savent toujours pas comment le complexe du canyon géant s'est formé.
Contrairement au Grand Canyon de la Terre, Valles Marineris n'a probablement pas été formé par des milliards d'années d'eau tumultueuse. La planète rouge est trop chaude et trop sèche pour accueillir une rivière assez grande pour traverser la croûte terrestre comme celle-ci - mais les chercheurs de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont déclaré qu'il y avait des preuves que l'eau qui coule aurait pu approfondir certains des canaux de l'existant. canyon il y a des centaines de millions d'années.
Le plus grand canyon du système solaire
Selon l'ESA, une grande partie du canyon s'est probablement ouverte il y a des milliards d'années lorsqu'un supergroupe de volcans à proximité connu sous le nom de région de Tharsis a éclaté pour la première fois du sol martien. Lorsque le magma bouillonnait sous ces monstrueux volcans (incl Olympe Mons, le plus grand volcan du système solaire), la croûte de la planète pourrait facilement s'étirer, se déchirer et finalement s'effondrer dans les dépressions et les vallées qui composent aujourd'hui Valles Marineris.
Les preuves suggèrent que les glissements de terrain ultérieurs, les coulées de magma et, oui, même certaines rivières anciennes ont probablement contribué à l'érosion continue du canyon au cours des éternités qui ont suivi. Une analyse plus approfondie de ces photos à haute résolution aidera à démêler la mystérieuse histoire d'origine du plus grand canyon du système solaire.
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