NASA a publié une liste restreinte d'astronautes éligibles pour voler vers la lune dans le cadre des premières missions Artemis, et c'est un mélange très éclectique. Une liste de 18 candidats d'horizons variés comprend à la fois des nouveaux arrivants relatifs et certains des vétérans les plus chevronnés.
Huit astronautes de 2017, dont le capitaine de la marine américaine Kayla Barron, Navy SEAL et le docteur Johnny Kim, et Jessica Watkins, membre de l'équipage de Curiosity. Cependant, il y a aussi plusieurs vétérans de 2013, dont la détentrice du record Christina Koch et le pilote de Crew Dragon Victor Glover. Cependant, certains des candidats sont beaucoup plus expérimentés - Stephanie Wilson a reçu le titre d'astronaute en 1996, et Joseph Acaba - en 2004.
On ne sait pas qui est le plus susceptible de voler, et bon nombre de ces astronautes pourraient se retrouver dans des rôles de soutien. Ils travailleront avec des entreprises qui développent des atterrisseurs lunaires, définiront des plans de formation, fixeront des exigences en matière d'équipement et donneront des conseils sur des questions techniques. Ils deviendront également le visage public du programme Artemis.
Cette décision rapproche la NASA de l'envoi d'humains sur la Lune en 2024. Cependant, cela se produit à un moment inhabituel. Avec la nouvelle administration américaine dans quelques semaines, on ne sait pas comment (le cas échéant) le programme Artemis continuera à aller de l'avant. Les priorités peuvent facilement changer, et bon nombre de ces astronautes devront peut-être rester les bras croisés pendant un certain temps en cas de retard.
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