Ici sur Terre, un phénomène électrique connu sous le nom de sprite (un type rare de décharge de foudre) se produit au-dessus des orages. Sur Terre, les sprites sont généralement rouges. Scientifiques NASA, éclairant les données de la mission Juno, ont récemment annoncé avoir découvert pour la première fois des sprites dans les nuages Jupiter. Au lieu d'être rouges comme des fantômes sur Terre, ils sont bleus sur Jupiter.
Pour ceux qui ne sont pas familiers, un sprite de foudre est une décharge électrique de courte durée mais très puissante qui se produit haut dans l'atmosphère terrestre. Les scientifiques les appellent phénomènes lumineux de courte durée, ou TLE. Il est difficile de les enregistrer sur film car ils sont de très courte durée. Pendant de nombreuses années, les scientifiques se sont demandé si ce phénomène se produisait sur Terre.
La NASA a découvert un sprite dans l'atmosphère de Jupiter, qui est une région en forme de disque en expansion rapide qui brille pendant moins d'un millième de seconde. Ils se produisent dans les couches supérieures turbulentes de l'atmosphère de Jupiter. Les scientifiques ont émis l'hypothèse que des sprites ou un autre phénomène connu sous le nom d'elfes doivent se produire dans l'atmosphère de Jupiter. Cependant, la preuve de leur existence a été trouvée pour la première fois.
Juno a pu faire cette découverte grâce à son spectrographe ultraviolet. À l'été 2019, les scientifiques ont étudié ces images et découvert une bande étroite et brillante de lumière ultraviolette, que les scientifiques pensent être un sprite. Les scientifiques ont également découvert qu'en lumière UV, Jupiter avait une aurore en plus du sprite que les scientifiques ont trouvé.
Les chercheurs ont examiné toutes les données recueillies au cours des quatre années de la mission et ont trouvé un total de 11 fusées éclairantes, toutes avec des propriétés très similaires. La recherche en est à ses débuts, les scientifiques ne savent donc pas à quel point les sprites sont courants sur Jupiter. Cependant, trouver les premiers exemples est une découverte importante.
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