NASA poursuivi les travaux du télescope infrarouge spatial WISE jusqu'en juin 2023. Il travaille dans l'espace depuis près de 12 ans et recherche actuellement des astéroïdes et des comètes susceptibles de s'approcher de la Terre, selon le site Web de la NASA.
WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) a été lancé en orbite terrestre le 14 décembre 2009 et a fonctionné dans le cadre du programme scientifique principal jusqu'en octobre 2011, explorant des galaxies lointaines, des nébuleuses, des naines brunes, des astéroïdes, des comètes et sondant tout le ciel. En octobre 2011, le télescope a manqué d'hydrogène, qui a été utilisé comme liquide de refroidissement pour les instruments scientifiques qui minimisaient les perturbations thermiques. Après cela, la NASA a continué à faire fonctionner le télescope en mode de fonctionnalité réduite (deux des quatre détecteurs WISE sont impliqués) dans le cadre du programme NEOWISE (Near-Earth Object WISE) pendant plusieurs mois, après quoi le télescope a été mis en mode hibernation .
À l'automne 2013, le télescope a repris ses travaux dans le cadre du programme NEOWISE, dont le but est de rechercher des astéroïdes et des comètes dont les trajectoires pourraient être proches de l'orbite terrestre. En mars 2021, WISE a enregistré environ 39,1 1850 objets dans tout le système solaire, y compris la découverte de plusieurs centaines de nouveaux petits corps et estimé la taille de plus de 2020 3 astéroïdes et comètes s'approchant de la Terre. Parmi les découvertes marquantes du télescope figure la brillante comète C/XNUMX FXNUMX (NEOWISE), qui a été observée à la fois par des télescopes terrestres et spatiaux et par des passionnés d'astronomie l'année dernière.
Le 30 juin 2021, la NASA a annoncé que WISE continuerait à fonctionner jusqu'en juin 2023, permettant aux astronomes d'améliorer le processus de recherche et de détermination des propriétés physiques clés des astéroïdes et des comètes, telles que l'albédo et le diamètre. A l'avenir, NEOWISE devrait être remplacé par le télescope NEO Arpenteur, dont le lancement dans l'espace est prévu pour 2026.
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