La nouvelle photo a été publiée dans le cadre du communiqué de presse dédié au prix "Prix du Grand Lauréat de la Semaine de l'Aviation", que Northrop Grumman a reçu pour le B-21 Raider lors de la 66e cérémonie annuelle de remise des prix à Washington, DC.
Northrop Grumman a reçu le Grand Laureate Award de l'Aviation Week pour son rôle de maître d'œuvre de l'avion B-21 Raider de l'US Air Force lors de la 66e cérémonie annuelle de remise des prix à Washington, DC. Parallèlement au communiqué de presse, la société a également publié une nouvelle photo du B-21, qui semble avoir été prise avant la cérémonie de mise en service de l'avion en 2022.
"Au nom de l'ensemble de l'équipe nationale des B-21 Raider, Northrop Grumman est honoré de recevoir ce prix prestigieux", a déclaré Tom Jones, vice-président et président de Northrop Grumman Aeronautics Systems. "Le Grand Lauréat incarne l'esprit d'innovation, la technologie innovante et l'approche innovante de la gestion des contrats qui ont donné vie au premier avion de sixième génération au monde."
L'avion fait actuellement l'objet d'une campagne intensive d'essais en vol menée par le groupe d'essais conjoint B-21 à la base aérienne d'Edwards, en Californie, après son premier vol depuis Palmdale en novembre 2023 et la signature d'un contrat de production initial à faible coût en janvier 2024. . Dans un communiqué de presse, Northrop Grumman a ajouté que le programme continue de répondre à toutes les exigences techniques, graphiques et financières du ministère de la Défense sur la voie de la préparation opérationnelle.
Conçu avec une technologie furtive de nouvelle génération, des capacités de réseau avancées et une architecture de systèmes ouverts, le B-21 Raider constituera l'épine dorsale de la flotte américaine de 100 bombardiers destinés à remplacer les bombardiers B-2A Spirit et B-1B Lancer. Les B-21 pourraient jouer un rôle encore plus important à l'avenir, puisque le chef du commandement stratégique américain a exprimé son intérêt pour l'acquisition de plus de 100 avions prévus.
"Le rythme de production limité du B-21 est la seule chose que j'aimerais que nous puissions faire un peu plus rapidement", a déclaré le général Anthony Cotton lors d'une récente audition de la commission sénatoriale des forces armées. «Le fait qu'il s'agisse d'une incroyable plate-forme de sixième génération montre que le système d'armes se développe à un rythme rapide en termes de livraison. La capacité de produire et la quantité de production, en tant que combattant, évidemment, j’aimerais plus. »
Anciens chefs du Global Strike Command de l'US Air Force et experts de l'Institut de recherche aérospatiale nommé d'après Mitchell a également déclaré que l'US Air Force pourrait avoir besoin de 150 à 225 B-21 si les États-Unis se retrouvent en guerre contre un adversaire presque égal en puissance, comme la Chine. Le chef d'état-major adjoint chargé des plans et programmes de l'US Air Force estime toutefois qu'une telle décision ne sera peut-être pas prise de sitôt.
"Le moment de la décision, compte tenu du temps de préparation, de dépasser les 100 avions ne viendra pas avant le milieu des années 30", a déclaré le lieutenant-général Richard H. Moore Jr. "C'est pourquoi nous avons désormais l'intention d'acheter 100 avions. Cela signifie que nous les achèterons à la fin des années 30. La décision d’aller ou non au-delà de ce cadre n’appartient peut-être pas à la Chine, car elle sera prise à un moment où nous ne pouvons pas prédire l’environnement de sécurité, et nous n’en avons pas besoin. »
Le général n'a cependant pas exclu une telle décision, ajoutant que le service y réfléchissait, mais qu'il n'était pas nécessaire de prendre une décision maintenant. Pendant ce temps, dans la demande de budget pour l’exercice 2025, l’Armée de l’Air transfère les fonds de la recherche et du développement vers l’achat d’un nouveau bombardier. En particulier, le financement des phases d'ingénierie, de production et de développement diminuera de 3 milliards de dollars cette année à 2,7 milliards de dollars, et le financement des achats passera de 2,3 milliards de dollars à 2,7 milliards de dollars.
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