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La société de défense et d'aérospatiale Northrop Grumman, avec certains de ses partenaires, développera un véhicule lunaire tout-terrain (LTV) pour la NASA. Ce rover sera utilisé pour amener les astronautes de la NASA à la surface de la Lune dans le cadre de la future mission avec équipage Artemis. Plusieurs autres sociétés, dont Michelin, Intuitive Machines, Lunar Outpost et AVL, réaliseront leur part du projet.
La NASA prévoit de renvoyer des humains sur la Lune dans le cadre du programme Artemis, mais une fois sur place, les astronautes auront besoin d'un moyen de naviguer sur la surface lunaire. Northrop a annoncé qu'il travaillera avec les sociétés susmentionnées pour créer un LTV avec un certain nombre de fonctionnalités, dont la maniabilité et le faible coût, relativement parlant, ne sont pas les moindres.
Northrop dit qu'il travaillera avec les astronautes de la NASA de l'ère Apollo, Charles Duke et le Dr Harrison Schmitt, pour obtenir des commentaires sur la façon de concevoir le rover Artemis en fonction de leurs expériences. De plus, la société aérospatiale a publié une image conceptuelle montrant à quoi pourrait ressembler l'Artemis LTV, ainsi qu'une vidéo présentant l'équipe derrière le projet.
Pendant ce temps, les entreprises partenaires jouent leur rôle dans ce projet. Lunar Outpost, par exemple, apportera son expertise dans l'atténuation de la chaleur et de la poussière, tandis que Michelin se concentrera, comme prévu, sur le développement des pneus sans air qui équiperont le futur Lunar Terrain Vehicle.
La NASA engage des sociétés commerciales pour développer diverses technologies et innovations pour son programme Artemis, ce qui aide l'agence à réduire les coûts et à accélérer le rythme du développement. Les LTV développés pour le programme Artemis utiliseront une technologie de nouvelle génération, s’appuyant sur les meilleures parties des rovers utilisés lors des missions Apollo et offrant les capacités nécessaires à l’exploration lunaire moderne.
https://youtu.be/5Jak6yv2Hug
Le projet LTV de Northrop en est encore à ses débuts et, à part un rendu conceptuel, la société n'a publié aucune information concrète sur le véhicule à venir. Alors que chacune des quatre sociétés partenaires tirera parti de son expertise dans différentes technologies, Northrop sera le maître d'œuvre, s'occupant de tout, de l'intégration des systèmes à la formation.
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