Une nouvelle étude montre que de rares cratères elliptiques trouvés sur deux des lunes de Saturne fournissent de nouveaux indices sur leur âge et leur formation.
À l'aide des données de la mission Cassini de la NASA, des chercheurs du Southwest Research Institute (SwRI) ont mesuré des cratères elliptiques sur les lunes de Saturne Téthys et Dioné. Selon la déclaration du SwRI, alors que les cratères ronds sont assez courants et se forment dans une variété de conditions et d'impacts, les cratères elliptiques sont moins courants et sont censés être formés par des impacts lents et peu profonds.
"Notre travail vise à répondre à la question plus large de l'âge de ces satellites", a déclaré Sierra Ferguson, auteur principal de l'étude et chercheur au SwRI, dans un communiqué. "Pour répondre à cette question, mes collègues et moi avons cartographié les cratères elliptiques à la surface de ces satellites afin de déterminer leur taille, leur direction et leur emplacement sur le satellite."
La forme et l'orientation de ces cratères elliptiques indiquent les trajectoires d'objets qui auraient pu entrer en collision avec Téthys et Dioné. À son tour, comprendre la direction d'où pourraient provenir les objets d'impact potentiels a permis aux chercheurs d'estimer l'âge des deux satellites.
Sur Dione, la quatrième plus grande lune de Saturne, les chercheurs ont remarqué un motif parmi les cratères elliptiques situés le long de l'équateur de la lune. Selon la déclaration, ces cratères semblent avoir été orientés dans une direction est-ouest, tandis que les cratères plus proches des pôles de la lune avaient une orientation plus aléatoire.
Les chercheurs ont découvert des cratères elliptiques est-ouest similaires sur l'équateur de la cinquième plus grande lune de Saturne, Téthys, ainsi que des groupes distincts de cratères de haute latitude ressemblant à des cratères sur la lune Triton de Neptune, qui se seraient formés en raison de l'attraction gravitationnelle massive de le géant de glace ob' des objets Par conséquent, de tels objets pourraient avoir causé les cratères de haute latitude observés sur Téthys, selon les chercheurs.
Ils ont suggéré que les cratères équatoriaux auraient pu se former soit à partir de disques de débris indépendants en orbite autour de chaque lune, soit à partir d'un seul disque de débris qui a frappé les deux lunes. L'équipe prévoit de comparer leurs découvertes sur Saturne avec d'autres planètes, comme Uranus, pour confirmer la formation des cratères. L'équipe a besoin de plus de données pour confirmer les résultats, mais la nouvelle étude pourrait donner un aperçu des conditions dans lesquelles ces lunes se sont formées.
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
Abonnez-vous à nos pages en Twitter que Facebook.
Lisez aussi:
- Le satellite CAPSTONE de la NASA quitte l'orbite terrestre et se dirige vers la Lune
- Le satellite a pris un selfie 4K au-dessus de la Grande Barrière de Corail