La Chine a fait une autre a fait un grand pas en avant dans son ambitieux programme spatial en faisant atterrir avec succès sa sonde Tianwen-1 sur Mars, devenant ainsi le troisième pays à atterrir sur la planète rouge. A son bord se trouve l'atterrisseur Zhurong, qui étudie actuellement l'environnement et sera bientôt déployé pour étudier l'environnement martien depuis la surface.
L'atterrisseur Zhurong a achevé sa descente dans l'atmosphère martienne à l'aide d'un parachute en 7 minutes. Il a atterri avec succès dans une zone présélectionnée. Le processus d'atterrissage difficile est appelé les "sept minutes de terreur" car il se produit plus rapidement que les signaux radio n'atteignent la Terre depuis Mars, ce qui signifie que la communication est limitée.
Plusieurs tentatives des États-Unis, de la Russie et de l'Europe pour faire atterrir des rovers sur Mars ont échoué dans le passé. Le dernier arrivée réussie a eu lieu en février lorsque l'agence spatiale américaine NASA a fait atterrir son rover Persévérance, qui explore la planète depuis. Zhurong est arrivé quelques mois plus tard.
Le rover solaire à six roues pèse environ 240 kg et recherche, collecte et analyse actuellement des échantillons de roche de la surface martienne. Le lancement de la sonde martienne chinoise Tianwen-1, qui transportait un rover en juillet dernier, est devenu une étape importante du programme spatial chinois.
Le vaisseau spatial est entré en orbite martienne en février, et après un long silence, les médias d'Etat chinois ont annoncé qu'il avait atteint le "stade décisif de l'atterrissage" vendredi. Zhurong devrait y passer environ trois mois, prendre des photos et collecter des données géographiques.
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La Chine a parcouru un long chemin dans la course pour rattraper d'autres pays dont les astronautes et les cosmonautes ont des années d'expérience dans l'exploration spatiale. Le mois dernier, le pays lancé avec succès le premier module de sa nouvelle station spatiale, espérant être habité d'ici 2022 et éventuellement envoyer des humains sur la lune.
La semaine dernière, une partie d'une fusée chinoise Longue marche 5B désintégré au-dessus de l'océan Indien à la suite d'un atterrissage incontrôlé sur Terre. Cela a attiré les critiques des États-Unis et d'autres pays pour avoir violé l'étiquette régissant le retour des débris spatiaux sur Terre.
Mais ce n'est pas tout! Dans un monde complètement différent - sur la lune - le rover lunaire chinois Yutu 2 se réveillera après une nuit de 2 semaines et continuera à explorer la face cachée du satellite terrestre. Le rover lunaire à six roues pèse 140 kg et est propulsé par l'énergie du Soleil, qui est sans lumière depuis le 19 avril.
Un rover lancé avec une mission Changement 4, a atterri sur la face cachée de la Lune en janvier 2019, mais le 19 avril est tombé en "anabiose" pour attendre l'ombre. Le rover et l'atterrisseur lunaires sortiront de leur hibernation dans un avenir proche, après le lever du soleil. Yutu 2 s'est déplacé vers le nord-ouest depuis son point d'atterrissage dans le cratère Von Kármán et a jusqu'à présent parcouru un total de 708,9 m, étudiant la Lune avec ses caméras panoramiques, son radar lunaire (LPR) et son spectromètre visible et proche infrarouge.
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Le rover lunaire a déjà découvert plusieurs couches de roches sous la surface lunaire, qui, selon les scientifiques, se sont formées à la suite de l'activité volcanique et de forts impacts d'astéroïdes. Le rover opère dans un immense bassin de choc. Les scientifiques pensent que l'événement qui a conduit à la formation du bassin aurait pu libérer des roches sous la croûte de la Lune, ce qui nous permettra de percer les secrets de sa formation.
Yutu 2 a également rencontré des roches contenant du verre : certaines d'entre elles ont suscité un vif intérêt parmi les scientifiques. Dès que le rover se réveillera après une nuit lunaire de 14 jours, il poursuivra son voyage vers le nord-est, où les scientifiques espèrent trouver du basalte, nous devrions donc nous attendre à des rapports de nouvelles découvertes.
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