Des astronomes de l'Université de Warwick ont identifié l'étoile la plus ancienne de notre galaxie. L'étoile accumule des débris de planétésimaux en rotation, ce qui en fait l'un des plus anciens systèmes planétaires rocheux et glacés découverts dans la Voie lactée. Les scientifiques ont découvert que la faible naine blanche, située à 90 années-lumière de la Terre, ainsi que les vestiges de son système planétaire orbital, avaient plus de 10 milliards d'années.
Pour cette étude, une équipe d'astronomes a créé des modèles de deux naines blanches inhabituelles qui ont été découvertes par l'observatoire spatial GAIA de l'ESA. Les deux étoiles sont contaminées par des débris planétaires, et l'une s'est avérée inhabituellement bleue, tandis que l'autre est l'étoile la plus sombre et la plus rouge connue dans le voisinage galactique local à ce jour. L'équipe a soumis les deux stars à une analyse plus approfondie.
Pour déterminer l'âge de WDJ2147-4035, les scientifiques ont utilisé les données spectroscopiques et photométriques de GAIA, du Dark Energy Survey et de l'instrument X-Shooter de l'Observatoire européen austral (ESA). En conséquence, les astronomes ont découvert que l'étoile avait environ 10,7 milliards d'années, dont 10,2 milliards qu'elle avait refroidies.
En analysant le spectre de WDJ2147-4035, l'équipe a découvert la présence des métaux sodium, lithium et potassium et a provisoirement détecté du carbone absorbé par l'étoile. Ainsi, cette étoile est la naine blanche la plus contaminée par les métaux.
La deuxième étoile WDJ1922+0233 n'est que légèrement plus jeune que WDJ2147-4035. Il était contaminé par des débris planétaires dont la composition est similaire à la composition de la croûte continentale terrestre. L'équipe a conclu que la couleur bleue de WDJ1922 + 0233, malgré sa faible température de surface, est causée par l'atmosphère inhabituelle mixte hélium-hydrogène de l'étoile.
Les débris trouvés dans l'atmosphère de l'étoile rouge WDJ2147-4035 appartiennent à un ancien système planétaire qui a survécu à l'évolution de l'étoile en une naine blanche.
"Ces étoiles contaminées par des métaux montrent que la Terre n'est pas unique, et qu'il existe d'autres systèmes planétaires avec des corps planétaires semblables à la Terre. 97% de toutes les étoiles deviendront des naines blanches, et elles sont si répandues dans tout l'univers qu'elles sont très importantes à étudier, en particulier celles qui sont extrêmement froides. Formées à partir des étoiles les plus anciennes de notre galaxie, les naines blanches froides fournissent des informations sur la formation et l'évolution des systèmes planétaires autour des étoiles les plus anciennes de la Voie lactée", a déclaré Abigail Elms, auteur principal de l'article.
Les astronomes peuvent également utiliser les spectres de l'étoile pour calculer la vitesse à laquelle les métaux s'enfoncent dans le noyau de l'étoile, ce qui leur permet de déterminer la quantité de chacun de ces métaux qui était présente dans le corps planétaire primordial. En comparant ce nombre aux corps astronomiques et aux matériaux planétaires trouvés dans le système solaire, les scientifiques peuvent deviner à quoi ressemblaient ces planètes avant que l'étoile ne meure et ne se transforme en naine blanche, mais dans le cas de WDJ2147-4035, cela s'est avéré difficile. tâche.
"L'étoile rouge WDJ2147-4035 est un mystère car les débris planétaires accrétés sont très riches en lithium et en potassium et ne ressemblent à rien de connu dans notre système solaire. C'est une naine blanche très intéressante car sa température de surface super froide, les métaux qui la contaminent, son âge avancé et le fait qu'elle soit magnétique la rendent extrêmement rare, a déclaré Abigail. - Lorsque ces vieilles étoiles se formaient il y a plus de 10 milliards d'années, l'univers était moins riche en métaux qu'il ne l'est maintenant, car les métaux se forment dans les étoiles en évolution et dans les explosions d'étoiles géantes. Les deux naines blanches observées offrent l'opportunité d'étudier le processus de formation des planètes dans un environnement pauvre en métaux et riche en gaz qui était différent des conditions dans lesquelles le système solaire s'est formé."
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
Lisez aussi:
- L'ESO a publié une photo des conséquences de l'explosion d'une grande étoile
- Les astronomes ont enregistré des tremblements d'étoiles et publié leurs sons