Les trous noirs supermassifs ont des effets complexes et dynamiques sur leurs galaxies hôtes, et les astronomes continuent d’approfondir notre compréhension de ces phénomènes. Selon une nouvelle étude, les trous noirs supermassifs actifs peuvent affecter de manière significative la présence et la distribution de molécules chimiques dans leurs galaxies hôtes.
Une équipe de scientifiques de l'Observatoire astronomique national du Japon et de l'Université de Nagoya a évalué les données collectées par un puissant réseau de télescopes : l'Atacama Large Millimeter/Submillimeter Observatory (ALMA) au Chili.
Étudier les environs d’un trou noir est une tâche extrêmement difficile. Compte tenu de l’énorme distance entre les trous noirs et la Terre, il est encore plus difficile de mesurer la répartition de la composition chimique du gaz qui les entoure.
Pour observer le noyau galactique, qui est souvent obscurci par de denses poussières et gaz stellaires, il faut des instruments de pointe comme ALMA. ALMA se compose de 66 radiotélescopes qui fonctionnent ensemble pour offrir des possibilités d'observation extraordinaires.
Pour cette étude, ALMA s'est concentrée sur la région centrale de NGC 1068 (également connue sous le nom de M77), une galaxie spirale nébuleuse située à environ 47 millions d'années-lumière en direction de la constellation de Cetus.
L'équipe a combiné la haute résolution spatiale d'ALMA et une nouvelle technique d'analyse basée sur l'apprentissage automatique pour cartographier la distribution des molécules dans les deux régions centrales de cette galaxie. Ils ont trouvé 23 distributions différentes de molécules chimiques dans cette galaxie.
"Il s'agit de la première étude qui reflète objectivement la distribution de toutes les molécules détectées à l'aide d'observations impartiales", indique le communiqué officiel.
Le communiqué ajoute en outre : « Les résultats montrent que sur le trajet des jets bipolaires sortant près du trou noir, les molécules couramment trouvées dans les galaxies, telles que le monoxyde de carbone (CO), se désintègrent, tandis que la concentration de molécules spéciales telles que l'isomère de HCN et le radical cyanure (CN), augmente".
Le trou noir supermassif tapi au centre de cette galaxie émet de puissants jets auroraux qui semblent affecter sa composition chimique.
Cette dernière observation fournit une preuve irréfutable que les trous noirs supermassifs affectent la structure globale et la distribution chimique des galaxies qu’ils habitent. Surtout, ces nouvelles recherches sont vitales pour comprendre l’évolution des galaxies.
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