Le nouveau lanceur lourd Ariane 6 de l'ESA a franchi une étape critique Vibrations moteur, ce qui lui permettra de faire ses débuts l'année prochaine.
Le lanceur Ariane 6 a effectué une répétition de lancement grandeur nature sur le site du port spatial européen de Kourou, en Guyane française. Le point culminant est survenu lorsque la fusée a fonctionné avec son unique moteur Vulcain 2.1 pendant environ 7 minutes – le temps qu'elle puisse fonctionner lors d'un lancement fonctionnel.
"Cette répétition historique a eu lieu après de nombreuses années de conception, de planification, de préparation, de construction et de travail acharné de la part de certains des meilleurs ingénieurs spatiaux d'Europe", a déclaré le PDG. ESA Joseph Aschbacher. - Nous sommes une fois de plus sur la bonne voie pour restaurer l'accès autonome de l'Europe à l'espace. Bravo à tous ceux qui ont participé !"
Ariane 6 est un lanceur lourd européen de nouvelle génération. La fusée se compose d'un étage principal propulsé par un seul moteur Vulcain 2.1 et d'un étage d'appoint avec un moteur Vinci plus petit. La fusée est également équipée de deux ou quatre propulseurs à combustible solide qui augmentent sa poussée au lancement.
Ariane 6 remplacera la bête de somme Ariane 5, qui a pris sa retraite en juillet dernier après 27 ans de service et plus de 100 lancements réussis. Alors que le nouveau missile était censé être lancé d’ici 2020, ce qui aurait permis une transition en douceur entre les deux missiles européens, le lancement a été retardé en raison d’une série de retards.
Les développeurs de la fusée prévoient d'effectuer son premier lancement en 2024, et le test réussi du moteur constitue une étape importante sur la voie du vol. Selon les représentants ESA, lors du test Vulcain 2.1, il a brûlé près de 165 tonnes (150 tonnes) de carburant - de l'oxygène liquide surfondu et de l'hydrogène liquide.
Ce test n'était pas la première fois qu'Ariane 6 mettait en marche son moteur principal. Par exemple, en septembre, l'équipe a également organisé une répétition pour le lancement d'Ariane 6 sur le site de Kour. Le programme comprenait un test de Vulcain 2.1, mais celui-ci ne durait alors que quatre secondes. Et avant le lancement de la fusée, il y aura un autre lancement à chaud : l'équipe prévoit de tester le moteur de l'étage supérieur Vinci le mois prochain.
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