L'armée américaine dit que le vaisseau spatial NASA RHESSI, qui a étudié le Soleil de 2002 jusqu'à sa mise hors service en 2018, tombera sur Terre dans les prochains jours. Le satellite devrait entrer dans l'atmosphère vers 04h00 heure de Kiev jeudi (± 16 heures).
RHESSI (abréviation de Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopique Imager) n'appartient pas à la classe des énormes satellites. Il pèse environ 270 kg, et la majeure partie de cette masse se transformera en cendres et en vapeur lors du passage de RHESSI dans l'atmosphère, selon la NASA. Cependant, "certains composants devraient survivre à leur entrée dans l'atmosphère", a écrit l'agence spatiale. « Le risque de préjudice pour quiconque sur Terre est faible, environ 1 sur 2,467 XNUMX. »
La chute imminente de RHESSI est un autre rappel que l'orbite terrestre devient un endroit de plus en plus encombré et dangereux. Par exemple, les réseaux mondiaux de surveillance spatiale suivent actuellement plus de 30 XNUMX fragments de débris orbitaux. De plus, il y a beaucoup, beaucoup de petits fragments qui ne peuvent pas être suivis.
Selon les estimations ESA, environ 1 million d'objets entre 0,4" et 4" de large sont actuellement en orbite autour de notre planète, et le nombre estimé de fragments entre 0,04" et 0,4" est généralement choquant - environ 130 millions d'entre eux. Il semble que ce quelque chose de très petit, mais même un si petit détail suffit à causer de sérieux dégâts. Par exemple, si ces débris devaient heurter un satellite ou un autre vaisseau spatial, les conséquences seraient graves, compte tenu de la vitesse énorme. En orbite terrestre basse, où volent l'ISS et de nombreux autres appareils, les objets se déplacent à une vitesse de plus de 28 XNUMX km/h.
Les collisions dans l'espace génèrent beaucoup plus de débris spatiaux, ce qui pourrait entraîner davantage de collisions à l'avenir. C'est un cercle tellement fermé. Si suffisamment d'entre eux se produisent, nous obtenons une terrible chaîne d'événements connue sous le nom de syndrome de Kessler. Selon ce scénario, des millions de débris pourraient rendre l'espace proche presque inutilisable.
Le satellite RHESSI a été lancé en orbite terrestre basse par une fusée Pegasus XL en février 2002. Le vaisseau spatial a étudié les éruptions solaires et les éjections de masse coronale à l'aide d'un spectromètre qui enregistre les rayons X et le rayonnement gamma. "Au cours de sa mission, RHESSI a enregistré plus de 100 XNUMX événements de rayons X, ce qui a permis aux scientifiques d'étudier les particules énergétiques dans les éruptions solaires", a déclaré le NASA. "Le visualiseur a aidé les chercheurs à déterminer la fréquence, l'emplacement et le mouvement des particules, ce qui les a aidés à comprendre où se produisait l'accélération des particules."
RHESSI ne sera de loin pas le plus gros morceau débris spatiaux, qui tombera de manière incontrôlable sur la Terre. Par exemple, l'année dernière, l'étage principal de la fusée chinoise Longue Marche 5B, pesant 23 tonnes, est tombé sur Terre ! Cela s'est produit 5 jours après le lancement du troisième et dernier module de la station spatiale nationale de Tiangong. Il s'agissait de la quatrième mission de Longue Marche 5B à ce jour, et les quatre missions impliquaient une rentrée incontrôlée de l'immense scène principale dans l'atmosphère.
Lisez aussi: