Les scientifiques et les chercheurs n'auront peut-être plus besoin de prélever de l'ADN sur des surfaces à l'avenir. Des scientifiques de l'Université Queen Mary de Londres ont montré pour la première fois que l'ADN peut être prélevé dans l'air. Ils disent que la découverte pourrait fournir de nouvelles méthodes pour la médecine légale, les anthropologues et même aider à comprendre la transmission de maladies aéroportées telles que COVID-19.
L'équipe a étudié si l'ADN environnemental (eDNA) pouvait être collecté à partir d'échantillons d'air et utilisé pour identifier les espèces animales. La plupart de ces recherches à ce jour se sont concentrées sur la collecte d'ADN à partir de l'eau.
L'équipe a utilisé une pompe péristaltique combinée à des filtres à pression pour prélever des échantillons d'ADN du fouisseur nu pendant 5 à 20 minutes, puis a utilisé des kits standard pour rechercher et séquencer les gènes dans les échantillons. Cette méthode a non seulement identifié l'ADN des creuseurs (à la fois dans leurs habitations et dans la pièce dans son ensemble), mais a également détecté de l'ADN humain en même temps.
L'auteur principal, le Dr Elizabeth Clare, a déclaré que le travail était à l'origine destiné à aider les défenseurs de l'environnement et les écologistes à étudier les environnements biologiques. Cependant, avec un développement suffisant, il pourrait être utilisé pour beaucoup plus. Les unités médico-légales pourraient prélever de l'ADN dans l'air pour déterminer si un suspect était présent sur une scène de crime. Cela peut également être utile en médecine – les virologues et les épidémiologistes peuvent comprendre comment les virus aéroportés (comme le COVID-19) se propagent.
Toutes les applications pratiques sont encore loin. La branche recherche travaille déjà avec des entreprises privées telles que NatureMetrics pour développer des applications pratiques. Les limites sont faciles à voir - la méthode peut ne pas fonctionner dans des pièces surpeuplées ou à l'extérieur. Cependant, le simple fait d'avoir cette option peut être très utile dans les situations où les surfaces ne fournissent pas de réponses claires.
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