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Après que la NASA ait été confrontée à des obstacles techniques et financiers persistants, l’agence a mis fin à la mission de démonstration de maintenance du satellite. Ce projet ambitieux, connu sous le nom de On-Orbit Servicing, Assembly and Manufacturing (OSAM)-1, visait à révolutionner la maintenance des satellites en déployant des technologies robotiques avancées pour ravitailler et manipuler les engins spatiaux en orbite.
Cependant, la décision de la NASA d'abandonner la mission est intervenue après une analyse approfondie qui a révélé des défis persistants pour répondre aux exigences techniques, aux contraintes budgétaires et au respect des délais. Au cœur de la mission OSAM-1 se trouvait l’idée d’utiliser un bras robotique sophistiqué et d’autres outils spécialisés pour effectuer des manœuvres complexes dans l’espace, notamment la capture et le ravitaillement du satellite d’observation de la Terre Landsat 7.
En outre, la mission visait à démontrer les capacités de la charge utile du Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), qui comprenait un bras robotique léger conçu pour assembler de grandes structures et antennes en orbite. La décision d'annuler le projet reflète également un changement plus large dans la communauté spatiale du concept de ravitaillement en carburant d'engins spatiaux non préparés, ce qui complique encore davantage la viabilité de la mission.
La NASA a expliqué les raisons de l'arrêt du projet OSAM-1, citant des difficultés techniques persistantes, des dépassements de coûts et des contraintes dans le calendrier de l'initiative. L'agence spatiale a souligné la nécessité d'un partenaire dédié pour soutenir le projet, qui a été absent en raison de l'évolution des priorités de l'industrie spatiale. Malgré l'annulation de la mission OSAM-1, la NASA a déclaré qu'elle restait déterminée à explorer d'autres moyens de développer les services par satellite et les technologies orbitales. L'agence a ajouté qu'elle recherchait des partenaires et explorait de nouvelles opportunités pour utiliser de nouvelles technologies et capacités dans l'exploration spatiale.
La mission OSAM-1 a été considérée comme une étape cruciale vers une révolution dans la maintenance et l’assemblage des satellites, offrant des avantages potentiels tels que l’allongement de la durée de vie des satellites, l’amélioration de la gestion de la flotte de satellites et la réduction des coûts d’exploitation. Cependant, les défis rencontrés lors du développement du projet ont mis en évidence les complexités et les incertitudes inhérentes à l’exploration spatiale et au développement technologique.
“ПAprès un examen indépendant approfondi du projet, la NASA a décidé de mettre fin au projet de maintenance, d'assemblage et de fabrication en orbite 1 (OSAM-1) en raison de problèmes techniques, financiers et de calendrier persistants, ainsi que du refus de la communauté au sens large de ravitailler un vaisseau spatial non préparé, ce qui entraîne l'absence d'un partenaire dévoué", a déclaré la NASA dans un communiqué. "Après notification au Congrès, la direction du projet prévoit de procéder à une fermeture ordonnée, y compris l'élimination des équipements sensibles, la recherche de partenaires potentiels ou d'utilisations alternatives pour les équipements, et l'octroi de licences pour les développements technologiques associés." .
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