Vaisseau spatial de l'ESA Mars express a mené des tests au cours desquels il a transmis à la Terre des données recueillies par le rover Perseverance de la NASA. Cela signifie que la station interplanétaire a déjà transmis des données de sept missions différentes à la surface Mars, et c'est un nouveau record unique !
Routiers sur Marcy collecter des données qui aident les scientifiques à répondre à des questions fondamentales sur l'atmosphère, la géologie, l'environnement de surface, l'histoire de l'eau et le potentiel de vie de la planète rouge. Pour transmettre ces connaissances aux scientifiques, ils transmettent d'abord les données à des engins spatiaux en orbite autour de Mars. Les orbiteurs utilisent ensuite leurs puissants émetteurs pour "rediffuser" des données à travers l'espace vers des antennes spéciales situées sur Terre.
"Le transfert de données est une partie importante de l'exploration de Mars", a déclaré James Godfrey, responsable des opérations spatiales. Mars express ESA. - Nous sommes fiers que Mars Express joue un rôle important dans le réseau de données depuis de nombreuses années et supporte autant d'actifs au sol. Ce réseau est vital pour soutenir les futures missions vers la planète rouge, comme la campagne de retour d'échantillons de Mars."
Ces tests coïncident presque avec le 10e anniversaire de l'opération de l'orbiteur. L'atterrisseur Beagle-2, qui fait partie du Mars Express, est descendu à la surface Mars Le 25 décembre 2003, il y a presque 19 années terrestres. Comme une année martienne équivaut à environ 687 jours terrestres, le vaisseau spatial a célébré ses 16 années martiennes en orbite le 2022 octobre 10. Et c'est une excellente occasion de parcourir l'histoire martienne.
Esprit d'équipe
En 2004, deux mois seulement après son arrivée sur Mars, Mars Express a survolé le rover NASA Esprit. La station de l'ESA a envoyé des équipes au rover, qui a renvoyé ses données à l'orbiteur, marquant la toute première démonstration d'un réseau de communication "inter-agences" autour d'une autre planète.
Les commandes du rover devaient initialement être transférées du groupe de contrôle Spirit de la NASA à l'ESOC (Centre européen des opérations spatiales) de l'ESA. Ici, ils ont été transférés aux équipes de Mars Express, puis transférés à l'orbiteur et envoyés au rover.
Oppol'unité frappe à la porte
Début 2008, des experts ont effectué sept autres tests de communication entre Mars Express et le rover de la NASA Oppounité. Sur la base des résultats des tests avec l'appareil Spirit, ils ont pu optimiser de manière significative la connexion entre ESA et la NASA sur Mars.
Phénix c'est le feu !
Le 25 mai 2008, Mars Express a suivi l'atterrissage de l'atterrisseur Phoenix et a transmis des données à NASA, pour aider à confirmer les informations reçues de leurs propres orbiteurs. Quelques semaines après son atterrissage, Mars Express a une fois de plus démontré sa capacité à transmettre de manière fiable des données de la surface martienne à la Terre.
Une nouvelle expérience intéressante
En 2012, Mars Express s'est vu confier la livraison des données scientifiques les plus importantes du rover Mars de la NASA vers la Terre Curiosité. C'était une petite mais importante étape dans le développement de la coopération interplanétaire entre les agences spatiales. Le 6 octobre, l'orbiteur de l'ESA a préparé son antenne de communication au sol pour la pointer vers Curiosity. Pendant 15 minutes, le rover de la NASA a transmis des données scientifiques à un satellite de l'ESA, puis Mars Express s'est retourné, a pointé son antenne plus puissante à gain élevé vers la Terre et a commencé à transmettre des informations précieuses.
Parmi ces données figure l'image de la roche obtenue Curiosité lors des premières analyses de sol réalisées avec l'aide d'un laboratoire mobile. Mars Express a transmis des images à l'ESOC via l'antenne de 35 m de diamètre de l'ESA à New Norcia, en Australie. Les données obtenues ont été immédiatement transférées au laboratoire californien de la NASA pour traitement et analyse.
Compréhension totale
Trace Gas Orbiter de l'ESA a établi le tout premier support régulier pour la transmission de données interplanétaires entre les agences lorsqu'il a commencé à fonctionner avec un atterrisseur de la NASA InSight.
Mais Mars Express a poursuivi son travail et a servi de support de secours.
Invocation de Zhurong
Au cours de l'année écoulée, Mars Express a effectué des tests avec le rover Zhurong de la China National Space Administration (CNSA) pour évaluer la compatibilité des systèmes radio et la capacité à prendre en charge le relais de données avec le rover.
La persévérance paie
Récents tests réussis de relais de données avec des engins spatiaux de la NASA Persévérance a porté le nombre total de missions à la surface de Mars prises en charge par Mars Express à un nombre record de sept. Mars Express joue un rôle important dans le réseau de données de Mars et continue de fournir d'importants services scientifiques et de service tout en restant l'une des missions les moins chères de l'ESA.
Au cours des dernières années, l'orbiteur vétéran a aidé à surveiller les conditions sur la piste d'atterrissage Persévérance, s'est associé à un orbiteur de l'ESA pour tester la nouvelle technique et a reçu une mise à jour logicielle majeure qui a donné un nouveau souffle à un instrument développé sur Terre il y a plus de 20 ans.
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