Le nouveau vaisseau autonome de SpaceX soutiendrait la première tentative d'atterrissage d'un lanceur Falcon 9 dans le cadre du premier lancement de la société en près de deux mois.
Le dernier lancement pour aujourd'hui SpaceX a eu lieu le 30 juin, et prévoit actuellement de reprendre le vol (au moins dans un certain sens) pas avant 28 août, créant un intervalle de près de 60 jours entre les lancements – le plus long en deux ans. Désormais, en plus de plusieurs étapes majeures pour le vaisseau spatial Cargo Dragon amélioré, qui doit être lancé cette semaine, la mission marquera également une étape importante pour le plus récent ajout à la flotte de véhicules de récupération de fusées de SpaceX.
A Shortfall of Gravitas droneship est en préparation pour quitter Port Canaveral dans les prochaines 24 heures pour la mission CRS-23.
Ce sera la toute première mission du nouveau droneship de SpaceX. ASOG se dirige vers 300 km en aval. Ne s'attendant pas à ce que le voyage se fasse de manière autonome. phototwitter.com/0DfFK17TMI
– Gav Cornwell (@SpaceOffshore) 24 août 2021
Ce navire est connu sous le nom de Un manque de Gravitas (ASOG), est le troisième et le plus récent "drone autonome" de SpaceX et pourrait inaugurer une nouvelle ère d'atterrissages de fusées SpaceX, selon le PDG Elon Musk. Selon Musk, l'ASOG devrait devenir le premier navire sans pilote véritablement autonome. Bien que les navires existants Of Course I Still Love You (OCISLY) et Just Read The Instructions (JRTI) soient techniquement autonomes dans le sens où ils opèrent sans équipage lors du lancement d'un missile en mer, ils doivent être remorqués jusqu'à l'interception du missile zone et retour, et ils ne sont jamais loin d'un navire de soutien avec un équipage de techniciens.
L'ASOG sera véritablement autonome dans le sens où il a été conçu pour se déplacer indépendamment vers la zone de récupération et revenir sans remorqueur. Sans surprise, le drone ASOG ne fonctionnera pas de manière autonome lors de sa première mission d'interception.
Combiné avec le nouveau robot Octagrabber, le troisième du genre, il est possible qu'un jour A Shortfall of Gravitas soit capable de parcourir plusieurs centaines de kilomètres, de tenir sa position lors de l'atterrissage, de sécuriser une fusée qui se posera dessus, et de rentrer au port sans intervention humaine. Bien sûr, étant donné que quelque chose peut toujours mal tourner avec des systèmes complexes comme le Falcon et les engins sans pilote, SpaceX aura presque certainement des techniciens accompagnant l'ASOG sur un navire de soutien pour une ou plusieurs douzaines de missions réussies avant de tenter de réaliser une capture entièrement autonome sans un seul personne autour.
La prochaine mission CRS-23 Cargo Dragon de SpaceX pourrait être la première d'une longue série d'étapes prudentes vers un système d'atterrissage de fusée véritablement autonome qui pourrait un jour faire économiser à l'entreprise des millions de dollars par lancement.
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